Temu pravim težava z usnjenim kavčem, vendar se mi to zgodi vsakič, ko moram kupiti kaj dragega. Stal bom v trgovini s pohištvom in razmišljal o možnostih svojega kavča. ― Ali hočem kostanjev bombaž ali črni semiš? HenKo me nenadoma zajame tesnoba. Kaj pa, če se odločim za napačnega? Kroglice živčnega znoja se mi naberejo na čelu; Ikea ni zabavno mesto za blagi napad panike.

Čeprav svoje potrošniške odločitve jemljem resno, sem vedno znal sprejeti napačne odločitve. Bil sem tip z zastarelim televizorjem in neprimernimi kavbojkami; V restavracijah sem naročila slabo.

Ta ponavljajoči se problem je tisto, kar me je najprej vodilo k raziskovanju talentov in omejitev človeških možganov. Bi se lahko naučil boljših odločitev? Kaj pa druge stvari, za katere so možgani odgovorni responsible ustvarjalnost, moč volje, odštevanje? Bi lahko svoje možgane naredil več kot prej? Izkazalo se je, da bi lahko. Tu je nekaj načel boljšega razmišljanja, s katerimi lahko vsak dan izkoristite več misli.

1. Dotaknite se svojih čustev. Naše zavestne misli so le delček dogajanja v naših možganih. V danem trenutku nezavedno sprejme ogromno informacij, ki se jih sploh ne zavedamo, in vse to zelo hitro obdela. Na podlagi njegovih sklepov možgani ustvarjajo čustva. Zato ne prezrite tistega pretanjenega občutka, ki vam govori, da se izogibajte posebnosti lososa. Vaš osebni superračunalnik vam skuša nekaj povedati.

2. Ne razmišljajte pod pritiskom. To je bil eden najhujših trenutkov v mojem življenju: imel sem 12 let, igral sem košarkarsko košarko in moja ekipa je zaostajala za točko. Če bi potonil dva prosta meta, bi zmagali. Zgrešil sem. Dvakrat. Namesto da bi se zanašal na del svojega nezavednega, ki je kot izurjen avtopilot (naučil se je streljati na košare skozi leta dvoriščnih praks), sem analiziral podrobnosti svojih strelov z uporabo možganskih predelov, ki niso imeli pojma, kako skozi žogo obroč. Ko smo si vzeli čas za razvoj katere koli spretnosti (in to vedno zahteva čas), bi morali zaupati svojim instinktom.

3. Razmislite o drugih vidikih. Poklicni igralci pokra pogosto uporabljajo preprost trik, kadar sumijo, da drugi igralec blefira: razmišljajo o tem, kako bi igralec ravnal, če ne bi blefiral. Možgani naravno filtrirajo svet, da potrdijo tisto, v kar že verjame (zato konzervativci gledajo Fox News, liberalci pa MSNBC). Toda ta navada je omejujoča in nevarna; morda se osredotočate na napačne odgovore.

4. Izzovite svoje želje. Tako kot domnevna prepričanja (glej št. 3) lahko tudi vaš domnevni všeč in nevoljenje omejuje vaš um. Včasih sem bil malo drag vinski snob. Potem pa sem naredil test slepega okusa vin iz različnih cenovnih razredov in odkril, kar so znanstveniki od takrat potrdili: Med ceno steklenice in tem, kako boste uživali, ni nobene povezave. Tako, da ugotoviš, kaj si resnično tako kot ― naj bo to poceni vino ali modni čevlji ― lahko uživate v življenju, da o pametnejši porabi ne govorimo.

5. Dolgo se stuširajte. Študije kažejo, da trenutki vpogleda pogosto pridejo, ko se ne zavedate, da razmišljate o težavi, na primer med toplo prho ali daljšim sprehodom. To je zato, ker vpogled običajno ustvari hitenje visokofrekvenčne nevronske aktivnosti gama-pasu v desni polobli možganov, um pa se lažje prilagodi tej polobli, kadar je brez stresa.

6. Bodite skeptični do svojih spominov. V zadnjih letih so znanstveniki dokazali, da so človeški spomini presenetljivo nepošteni. Odpoklic dogodka (recimo zabave ob vašem osmem rojstnem dnevu) spremeni strukturo tega spomina v možganih. Podrobnosti so prilagojene; pripoved je spremenjena. Bolj ko razmišljate o tem, manj natančno postane vaše spomin in manj zanesljivo je podlaga za kakršno koli sklepanje. (Torej morda ne bi smeli najeti klovna za zabavo svojega otroka.)

7. Ne pričakujte diete in dokončaj križanko. Izkazalo se je, da je prefrontalna skorja, področje možganov, ki je odgovorno za moč volje in kognitivne misli, precej šibko meso in se zlahka izčrpa. V nazorni študiji so ljudje, ki so jih morali pozvati, naj si zapomnijo sedemmestno številko in nato ponudili prigrizek, veliko bolj verjetno izbrali čokoladno torto kot sadno solato kot tisti, ki so si morali zapomniti enomestno število. Mišice samokontrole prve skupine so bile izčrpane! Pomembno je, da se zavedate, da lahko naredite vse ― le ne naenkrat.

8. Preučite svoje napake. Ena pogostih lastnosti uspešnih ljudi je njihova pripravljenost, da se osredotočijo na svoje težave. Tudi ko jim gre dobro, vztrajajo, da preučijo, kaj bi lahko naredili bolje. Takšen perfekcionizem morda ni recept za srečo, je pa ključna sestavina učenja, saj možganske celice ugotovijo, kako stvari urediti z analizo, kaj so narobe.

9. Pojdi naprej in sanjari. Pozabite na učinkovitost. Znanstveniki so odkrili, da je sanjarjenje pomembno orodje za ustvarjalnost: v krogu, znanem kot privzeto omrežje , ki povezuje različne dele možganov in umu omogoča, da sklepa nova združenja. Sanjajoči možgani so pravzaprav v prevelikem pogonu.

10. Razmislite o razmišljanju. Kot je znano, je metakognicija ključna veščina. Mnogi znanstveniki trdijo, da najboljši napovednik dobre presoje ni inteligenca ali izkušnje; to je pripravljenost za introspekcijo. Možgani so kot švicarski vojaški nož, poln različnih orodij. Ko izbiramo kavč, lahko zaupamo svojim čustvom, vendar se moramo pri pregledu drobnega tiska hipoteke zanašati na racionalne možgane. Če ne razmišljate o tem, katero mentalno orodje je najprimernejše za nalogo, bi se lahko končali razburjeni in celo potijoči se v prehodu zofe v Ikei.