Nikoli ne vidim svojih otrok. Odpravite se na sestanek svojega knjižnega kluba ali upravne dvorane in verjetno boste slišali številne matere, ki odmevajo s tem refrenom. In, seveda, za nekatere od nas to drži. Toda upoštevajte: Na splošno matere danes preživijo več časa s svojimi otroki kot kdaj koli prej. Od leta 1965 so se stopnje delovne sile za ženske z otroki, mlajšimi od 18 let, zvišale s 45 na 78 odstotkov. Kljub temu današnje matere - tako v službi kot tudi doma - beležijo več ur za nego otrok kot v preteklosti Betty Drapers: leta 2010 več kot 14 ur na teden v primerjavi z nekaj več kot 10 urami na teden v letu 1965. Tako je, čeprav so poročeni očetje v istem časovnem obdobju več kot štirikrat povečali svojo skrb za nego otrok.
Zakaj večji poudarek na starševstvu? Številne mame so zaskrbljene, da njihovi otroci ne bodo mogli tekmovati v družbi, kjer se zdi, da se možnosti zmanjšujejo, pravi Annette Lareau, profesorica sociologije na univerzi v Pennsylvaniji. Danes naj bi matere več kot le izpolnile tradicionalno vlogo oskrbe s kožo, zavetja in povojev, pravi. Od nas se pričakuje tudi, kako čim bolj povečati spretnosti naših otrok.
Verjetno je zato 84 odstotkov mater v naši raziskavi reklo, da nosijo glavno odgovornost za načrtovanje otroških dejavnosti. (In tudi zakaj so otroci najpogostejši vir prekinjenega prostega časa.)
Toda v zadnjem času je prišlo do pritiska na časovno intenzivno starševstvo. Ena študija je pokazala, da lahko otroci, ki so središče vesolja svojih staršev, odrastejo in postanejo bolj nevrotični mladostniki. Otroško gibanje Free Range, ki ga je začela avtorica Lenore Skenazy, se je uveljavilo z zavzemanjem za nestrukturirano in manj nadzorovano igro. Elisabeth Badinter, avtorica knjige Konflikt (izide maja 16,50 USD, amazon.com ), predlaga, da materinstvo ni nujno redno poklicno. Nekateri starši verjamejo, da dobra mati postavlja potrebe svojega otroka pred vse drugo - in to ni zdravo, pravi Badinter. Prav tako nismo najboljši vzorniki. Konec koncev, če je naš končni cilj doseči, da bodo naši otroci našli osebno izpolnitev, bi morda morali z zgledom: tako, da se postavimo na vrh svojih seznamov opravil.
