Sedim prekrižanih nog na tleh telovadnice in zložim drobne pastelne hlače in srajce, medtem ko so starši iz te borbene osnovne šole prebirali predmete, ki so jih darovali.

Ženska se me dotakne rame. Žal mi je, ker vas motim, a imate dekliške 3T hlače? vpraša ona. Vsaka družina v tej šoli živi pod pragom revščine. Oblačila so brezplačna. Gledam punčko ob njej in ji dam cel kup, da jo obdrži.

Potrebujem samo dva, pravi, vzamem z vrha kupa, ne da bi ga prelistala. Preostanek vrne z nasmehom. Shranite jih za ljudi, ki jih resnično potrebujejo.

kaj si hvaležen za to zahvalo

Kot prostovoljec se vam zdi, da so to trenutki, ki se izkristalizirajo in ostanejo z vami, ko se vrnete, ko napolnite oblačila v obleke svojih otrok ali zataknete še eno smučarsko jakno v omari pred dvorano: popolni trenutki dajanja in sprejemanja , recimo z materjo, ki je radodarna in hvaležna tudi v svojih težkih okoliščinah. To so trenutki, ki nas razveselijo in nas pripeljejo nazaj, da si posodimo čas pri pogonu plaščev, v narodni kuhinji in obdarovanju igrač.

Težko pa je priznati, da se ni tako lahko počutiti zadovoljnega, ko prejemniki pomoči ne rečejo svojih vrstic, kot so napisane, in ne delujejo v delu, za katerega mislimo, da bi ga morali. Vsaj zame ni bilo.

Ko sem bil star 16 let, se je moja mladinska cerkvena skupina prostovoljno javila v južni kuhinji v mestnem jedru. Umili smo posodo in razdelili fižol in pire krompir dolgi vrsti brezdomcev. Večina jih ni vzpostavila očesnega stika ali izrekla več kot le zamomljana zahvala. Nato je župnik prosil za naša razmišljanja. V sobi je bilo tiho; nato pa je končno eno od deklet reklo tiho, da mi ni prav všeč biti tukaj. Mislim ... Zastavila je v zadregi. ... Hotel sem, da so bolj hvaležni. Zgrozil sem se - ker bi razmišljal isto.

katera tekočina najbolje očisti penije

Takrat se mi še ni zgodilo, kako bi se lahko počutil, da bi bil eden od moških v tej vrsti. Kako je bilo sprejeti dobrodelne dobrodelne množice predmestnih najstnikov, ki so se ukvarjali z dobro počutjem, nato pa se odpravili nazaj v tople postelje in dobro založene hladilnike? Če bi bil na njihovem mestu, ali bi res malo govoril?

Šele skoraj dve desetletji pozneje (neprijetno dolgo) sem po zaslugi mamice dveh otrok, ki sem jo poznal, imel kakršno koli idejo. Andrea je delala polni delovni čas kot specialna pedagoginja in je zaslužila morda 9 dolarjev na uro. Bila je samska, trudila se je, da bi preživela. Sprijaznili smo se, ko sem bil del ekipe, ki je zanjo delala v hiši Habitat for Humanity. Na božič sem ji nežno predlagal, da se prijavi za lokalno neprofitno obdarovanje prazničnih daril.

Rekla je ne.

Poglej, draga, je pojasnila, sploh ne maraš, da prijatelja prosiš, naj otroka pripelje domov z nogometa. Ali veste, kaj vam pomeni, da stojite v vrsti in tujcem rečete: ‘Pomagajte mi - niti lastnim otrokom ne morem kupiti daril’? Hočem biti jaz ta dajanje darila v dobrodelne namene, ne obratno, mi je rekla. In ne glede na to, kako prijazni so, je dodala, veste, da vas preverjajo: Zakaj si tukaj? Ali res potrebujete pomoč?

Ni si mogoče razložiti, da delate s polnim delovnim časom in se vam preprosto ne izplača dovolj, je nadaljevala, ali pa, da je vaša 'usnjena' jakna v višini 4 dolarjev iz Salvation Army. Ni časa, da bi jim rekli, da so vaši nohti modni samo zato, ker je vaša sestra v lepotni šoli in vadi na vas brezplačno. Ni možnosti, da omenimo, da ima vaš mobilni telefon najcenejši načrt, vi pa ga imate, ker vaš sin dobi epileptične napade in njegova šola mora imeti možnost, da vas doseže. Ni priložnosti, da bi rekli, da se vaš otrok oklepa igrače Happy Meal ne zato, ker bi se smejal prehrani, ampak zato, ker je njegov rojstni dan in je to edino praznovanje, ki si ga lahko privoščite. Namesto tega stojite v vrsti in držite oči navzdol ali pa morda zbijete šalo, da razbijete napetost. Andrea sem molče poslušala in ji utripala solze. Prvič sem resnično začutil, kako bi bilo biti na drugi strani dobrodelne borze.

Nekoliko kasneje sem pomagal pri prazničnem obdarovanju, kjer so bili prejemniki izjemno navdušeni. Takoj, ko so se vrata odprla, so se ljudje z vijaki pripeljali na področje elektronike in zahtevali podarjene televizorje. Z zmago so jih dvignili nad glavo. Nekateri prostovoljci so se hihitali, tako da se zavestno smehljate otrokom, ki šprintajo po piškote. (Vau, ne vstopi njihovi pot! Prevrnili vas bodo!) Nisem ponosen, ko priznam, da sem se nasmehnil.

Potem pa se mi je zazdelo: vsi tečemo po stvareh, ki jih drugače ne moremo dobiti. Mogoče se na črni petek odpeljemo čez trgovino po tisti Xbox ali pa vržemo nekaj komolcev, da najina otroka spravimo v zadnji slot v gledališkem kampu. V mestu, oddaljenem nekaj kilometrov od mene, starši več kot teden dni običajno kampirajo na snegu, da bi si zagotovili mesto v tujejezični magnetni šoli, in pekli boste nad njihovim ognjem, če boste poskušali zmanjšati vrsto. Vsi malo ponoremo zaradi stvari, ki jih drugače ne moremo dobiti.

V upanju na določeno vrsto izkušenj s prostovoljstvom (tudi ne da bi se zavedali, da na to upamo) obremenjujemo ljudi, ki jim skušamo pomagati. Če jih prosimo, naj vtaknejo iglo - bodite hvaležni, a ne obupani - zahteva preveč, ko ne bi smeli ničesar vprašati. Včasih je tisto, kar je videti kot mračnost, pravzaprav sram ali ponos. In drznost je samo sramota v velikem, glasnem klobuku. Kakor koli že, to nas ne zadeva.

kako ohraniti čevlje v dobrem stanju

V tem letnem času si še vedno zaželim čarobnih trenutkov hvaležnosti; Cenim prostovoljne izkušnje, kjer se mi zdi, da sem kaj spremenil. Toda na splošno sem premaknil letvico. Zdaj čutim, da to, da se nekdo ne počuti slabšega dne, pomeni zmago. In četudi občasno pozabim, globoko v sebi vem najboljše darilo, ki ga lahko dam kot prostovoljec: radodarnost brez pričakovanj.