Prebivalka St. Louis Jessica Bueler se je neke noči pomikala po lokalnih novicah, ko je naletela na zgodbo o napadu na štiri sirske najstnike. Zadelo je blizu doma, povsem dobesedno: napad se je zgodil približno kilometer od tobačne trgovine, ki jo ima v Delmar Loopu. Kaj boš storila glede tega, Jessica? si je rekla 36-letnica.

Bueler je stopil v stik s sirskim prijateljem in ga vprašal, kako ji lahko pomaga. Povezal jo je s člani lokalne sirske begunske skupnosti (tako kot večina večjih mest je St. Louis sprejel nekaj sto beguncev od več kot 18.000, ki so bili od leta 2011 preseljeni v ZDA). Nujno so potrebovali izdelke za osebno nego, zato se je Bueler odločil organizirati toaletni pogon. Potem ko je objavila prošnjo za donacije Nextdoor, so škatlo vsega, od tamponov do zobnih ščetk, kmalu napolnili njeno trgovino.

Dan pred zahvalnim dnevom 2016 je skupina prostovoljcev razdelila toaletne potrebščine več družinam. Prvi prejemnik je Buelerja povabil na kavo, prijazno gesto, a tudi trezno izkušnjo. Bueler je bil zgrožen, ko je izvedel za natrpane apartmaje, okužene s ščurki, stenicami in mišmi. Večina družin je govorila malo angleščine in je imela malo podpore.

Bueler je svoje poslanstvo razširila, postala mentorica in zagovornica približno 20 družin - vsaka z dvema staršema in petimi ali več otroki - in ustanovila skupino drugih prostovoljcev z imenom Dobrodošli sosed STL. Pomagajo pri vsakodnevnih opravilih, na primer pri načrtovanju sestankov zdravnikov, in so lani zbrali več kot 14.000 ameriških dolarjev za premestitev beguncev v boljša stanovanja.

Upa, da bo razširila svoja prizadevanja za pomoč vsem beguncem na območju St. Louis, ne le družinam iz Sirije. Nikogar ne zavrnemo, pravi. Sestanemo se s katero koli družino in storimo, s čimer lahko pomagamo.