Na kratko, skrivnostno potovanje je, ko se skupina prijateljev odloči za datum in proračun, en član skupine pa prevzame vse načrtovanje (od letov do nastanitve do obrokov), preostali del pa razkrije le cilj prijatelje pred odhodom. Vsako leto rotirate, kdo to načrtuje.

Sem izvršni urednik časopisa Resnično preprosto; To potovanje opravljam s svojimi šestimi kolegi iz vsako leto od leta 2004 (in pisal sem o izkušnji za RS leta 2010). Prejšnji teden mi je ženska z imenom Jen Kattner poslala e-pošto iz Teksasa in povedala vse o svojem skrivnostnem potovanju, ki ga je začela s svojimi šestimi prijatelji iz otroštva po branju članka. Pet let kasneje še vedno krepijo. Kot je Jen zapisala v svojem elektronskem sporočilu, je potovanje bistvenega pomena za naše prijateljstvo. Starejši kot smo, bolj zaposleni. Več kot je otrok, manj pogosto se vidimo. Večje kot je delo, bolj zahteva. Vemo pa, da se bo vedno našel en teden, ko se bomo lahko vrnili k svojim koreninam, si delili steklenico vina, veliko smeha in večine vedno tudi veselih solz. Kul, kaj?

Mislil sem, da je čas, da napišem vodnik po korakih (z malo Jenino pomočjo) za nadaljevanje tega potovanja, če bi ga drugi želeli narediti za vsakoletno tradicijo (zelo priporočljivo).

1. Načrtujte vnaprej: Govorim leto dni ali več. V koledar uvrstite potovanje in ga vklesajte v kamen, tako da bo pokvaril milijon drugih obveznosti, ki se bodo zagotovo pojavile. Da bi potovanje uspelo, mora biti sveto: Edinikrat, ko smo ga s prijatelji zamudili, gre za nosečnost v pozni fazi ali za novorojenčke.
2. Ne vabite drugih. Samo če sem iskren. Če jo odprete ljudem zunaj ustanovnih prijateljev, spremenite dinamiko skupine, otežite razporejanje in spodbudite več prošenj tujcev (s katerimi se boste morali strinjati ali zavrniti - in se počutiti krive). Izjema od pravila: Letos je Jenina skupina članom dovolila, da pripeljejo sestro, kar je povzročilo samo eno sestro, vendar bi lahko bila tudi vsa naša, odkar jo poznamo od rojstva, pravi Jen.
3. Pet dni je idealno: Vse dlje in prijatelji otežujejo zavezo; kratek in prekratek! (Poleg tega omejuje, kako daleč lahko greš.) Moji prijatelji ponavadi naredijo take stvari v sredo in nedeljo. Nekateri se pridružijo v četrtek, odvisno od stopnje norosti doma.
4. Sprostite se glede proračuna. Začeli smo s proračunom 400 USD na osebo in se potrudili do 1500 USD na osebo. Toda resnično lahko načrtujete fantastično potovanje na čeveljčku. Jen se strinja: Cilj je vedno bonus, toda prava zabava je v skupnosti. Pogosto se pošalimo, kako bi lahko za nekaj dni vdrli v enega od svojih domov in se prav tako zabavali. Da bo poceni, se za večino odpravite nekam na razdaljo vožnje. Mooch od drugih za prenočišče (eno leto, ko sem bil načrtovalec, sem starše pregnal iz njihove hiše RI, da smo lahko tam ostali). Kuhajte doma.
5. Zabavajte se ob velikem razkritju. V moji skupini prijateljev začne načrtovalec pošiljati uganke približno en teden pred potovanjem in vsi se norimo ugibati, kam gremo. Jenova skupina to počne še bolje. Načrtovalec bo po pošti poslal smešne namige (pesek, spodnje perilo) in namigal, kaj spakirati. Toda vsi ostanejo v temi do dneva. Običajno se prejšnji večer dobimo v hiši, ki je najbližje letališču, in vso noč premišljujemo, kam gremo naslednji dan. Razkritje vedno vključuje prtljažne oznake. Prispemo na letališče, jih damo ven in posnamemo video naših reakcij.
6. Bodite organizirani (ali ohlapni), kot želite. Nekateri moji prijatelji pri načrtovanju potovanja in sledenju proračuna pripravijo natančno razčlenjene preglednice in načrte potovanj, vse do okrasitve naših pijač; drugi se bolj nagibajo k temu. Naj vaša osebnost vodi, kako načrtujete, in ne čutite pritiska, da bi bili popolni. Ne pozabite: Vse druge, ki jih zelo zanima, je to, da ste vsi skupaj in da jim ni bilo treba niti s prstom pomakniti tja.
7. Naj bodo udobni kavči predpogoj ... Glede na izkušnje moje skupine veliko časa preživim sedenje in pogovor. Veliki udobni kavči pripomorejo k temu. Ko načrtovalec raziskuje najemniške hiše, so udobni kavči med glavnimi iskalnimi merili.
8. ... Toda načrtujte nekaj dejavnosti. Naj vas kavči popolnoma ne posrkajo - pojdite ven in uživajte v svojem cilju. Nekateri naši najboljši spomini na skrivnostni izlet prihajajo iz stvari, ki smo jih že počeli: jahanje konj na ranču v Koloradu, vožnja s kajaki v bioluminiscentnem zalivu v Portoriku, obisk tovarne Ben & Jerry's v Vermontu.
9. Spoštujte mini tradicije. Te bodo prišle same po sebi, potovanju pa dodajo še več okusnosti. Ne glede na to, kam gremo, nam planer prinese ponev s piškoti, prelito z glazuro iz mete, ki jo lahko požremo, pijemo koktajle Dark & ​​Stormy in igramo Clue. V nobenem od teh ni nobene rime ali razloga, vendar smo vse to storili na našem otvoritvenem potovanju v Stowe, VT, leta 2004, in postale so del paketa.
10. Ne pozabite na spominke! Vsako jutro pijem iz vrčka za kavo Mystery Trip (od leta 2012, ko smo šli v Kennebunkport, ME).