V centru za pnevmatike Costco čakam, da se popravijo neumni avto. Izpraznila sem baterijo mobilnega telefona. Moja hči je pri prijatelju in štirikrat pokliče, vse bolj panična zaradi moje nedosegljivosti. Pri treh različnih delovnih nalogah zaostajam za urnikom. Moram napisati nekaj sožalje in zahval. E-pošto dolgujem ducatom ljudi. Že teden dni nisem našel časa za vadbo. Tako pojem pol velikanske vrečke sladkarij Fun Size iz podjetja Costco. Med žvečenjem se v moji lobanji divjajo vizije bolj uravnoteženega življenja: hrepenim po tem, da bi obvladala uro, bila manj občutljiva na prevrtljivosti drugih, bolj odgovorna za svoje odločitve in usodo. Želim imeti občutek, da sem na vrhu svojih odgovornosti, hkrati pa imam še prostor za spontanost. Hočem, da ne razpade, ko se en element pokvari. Želim zadovoljstvo, ki ga prinaša obvladovanje potreb drugih, trgovine in sebe. Je to preveč za vprašati ?!

Jasno je, da potrebujem posredovanje. In ker že težim k skrajnostim, imam briljantno idejo, da s polno hitrostjo približujem življenjsko ravnovesje. Vstopil bom notri (tako bom brez dvoma dokazal, da imam neravnovesje) in se za en mesec potopil v knjige, ki obljubljajo zdravila. Iskanje ravnotežja bom obravnaval kot nabiranje izpitov. Začnem z nakupom vsake izbire na Amazonu, ki ponuja predloge za izenačitev in je videti, kot da je napisana v polkoherentni angleščini, odločena je, da prinese najboljše koščke modrosti, ki se svetijo kot zlati kepčki v drevesu, ki si najbolj pomaga pri pisanju, Resnično preprosto bralci. Zmanjšam svoj niz na sedem izstopajočih in se potopim, označevalnik v roki! Dovolite mi, da vam med vodenjem skozi BalanceQuest delim najboljše nasvete in tehnike.

1. dan

Ne najdem obrazca za oceno delovne terapije za hčerko Maxine. Nekje se ugnezdi v neskončni kup revij, pošte in naključnih papirjev, za katere se zdi, da se na kuhinjskem pultu razmnožujejo kot Tribbles. Tudi jaz vem, da se tam skrivajo papirji za zavarovanje, voščilnica za poroko, ovojnica, v katero pošljem denar za vodni hladilnik v učilnici, in brezplačna vstopnica v muzej, ki ga želim rešiti, preden izgine, kot večina vsega ki vstopi v mojo papirnato orbito.

Vzamem stran od Spremenite svoj življenjski izziv (16 dolarjev, amazon.com ), avtor Brook Noel. Noel ponuja petminutno pravilo: Če je nekaj mogoče narediti v petih minutah ali manj, to storite zdaj! Ne dodajajte ga na seznam opravkov. Za zapisovanje, upravljanje in nadaljnje razmišljanje bo trajalo več časa in energije, kot pa za dokončanje. Z današnjim dnem se osredotočam na podpisovanje vsakega obrazca, odgovor na vsako povabilo in plačilo za vsak izlet takoj. Opustitev mojega patentiranega sistema prepuščanja papirjev pomeni, da ne zamudim dovolilnic ali občutljive pošte. Tako utrjen Noelu odpustim preostanek njenega baročnega sistema, ki vključuje vezavo s tremi obročki, dva zvezka, 100 indeksnih kartic, pet ovojnic velikosti 9 do 12, rumeni označevalnik, štiri samolepilne prozorne vrečke in tri -luknjač.

7. dan

Nisem v uradni knjižni skupini, toda dva moja prijatelja (in preostali svet) sta se navdušila nad romanom Rachel Kushner Batalci ognja (17 dolarjev, amazon.com ). Moji prijatelji se veselijo, da jo preberem, da bomo lahko imeli super intelektualni klepet. Končno pridem na vrh seznama zadržkov v knjižnici. Začnem brati. Sovražim to. Običajno bi motil to stvar, zlovoljno. Nebesa, končal sem hipermačo poslovne knjige Timothyja Ferrissa in Tonyja Robbinsa za to zgodbo! Zakaj ne morem prebroditi tega nominiranega romana?

Šokantno, noter Prebudite velikana znotraj (18 dolarjev, amazon.com ), Robbins (ki sem ga zavrnil pred nekaj sekundami) mi pomaga, da olajšam odstop. Deli anekdoto o svoji najstniški hčerki in njeni dilemi, ali naj zapusti težko pridobljeno službo kot izvajalka Disneylanda. Kratek čas zaposlitve se počuti neizpolnjeno, vendar se takšnemu nastopu slive ne želi odreči. Robbins piše, to sem ji zagotovil odločitev, da živite skladno s svojimi vrednotami, ne neha, niti neumna doslednost ni vrlina. Če zapustite službo, je ta prehod darilo za nekoga drugega. Lahko bi gledal na opuščanje Batalci ognja na ta način: svoji družini lahko podarim več svojega časa, sebi pa, da preberem nekaj, kar mi je v resnici všeč. Ferriss prav tako v svoji splošno neizmerni knjigi 4-urni delovni teden (22 USD, amazon.com ), zagovarja politiko opuščanja stvari, kot so filmi na sredini, če vas ne zagrabijo. Zakaj se mračno držite nečesa, kar vam ne prinaša užitka? Preprosto, da se počutite plemenito ali ste aktualni ali dokažete, da niste norec? Slabi razlogi.

11. dan

Naša šola se sooča s krizo. Mestna uprava za gradbeništvo vztraja pri obsežnem odstranjevanju azbesta, ki bo izpodrinilo brezplačen program varstva otrok za prikrajšane otroke po šoli. Drugi član PTA me prosi, da napišem zborovalni Op-Ed ... isti teden, ko imam veliko nalogo. Odločil sem se pomagati šoli na račun delovnih obveznosti. V notranjosti zavrem: Zakaj sem edina, ki se kdaj zaplete v te stvari? Ali imam na hrbtu napis SUSKER?

Tokrat prihaja najboljši nasvet Življenjske lekcije za ženske: 7 bistvenih sestavin za uravnoteženo življenje in (8 USD, amazon.com ), avtor Jack Canfield. The Piščančja juha za dušo fant! Ponavadi zavijem z očmi, ko moški nasvete dobijo ženske (vzemite nožnico in potem se bomo pogovorili), toda tukaj so dobre stvari (večino prispevajo ženske). Moj največji odnesek: Lastne izbire. Canfield pravi: Preveč lahko je kriviti druge ljudi, toda ko v celoti prevzamete odgovornost za svoj čas, imate moč spreminjati. Ko enkrat prepoznam svojo težnjo k mučeništvu, se počutim manj umorjen. Naslednjič, ko bom pozvan, da se lotim prostovoljnega projekta, za katerega nimam časa, bom uporabil nasvet sodelavke Canfieldove knjige Karen McQuestion (ja, tako ji je ime), ki deli način, kako je rekla njena mama ne: To se mi ne bo izšlo. Ob pritisku se je mama McQuestiona preprosto ponovila. S sestrama sva se nekoč smejala nejasnosti stavka, pravi McQuestion, zdaj pa razumem čisto njegovo genialnost. Ne piše ničesar, ampak vse prenaša. Prav zares.

15. dan

Rojstni dan je moje hčerke Josie. Sprašuje, ali lahko prinese piškote v šolo. Moja tesnoba se zaostri, ko razmišljam o večeru peke. (Pozabite na pedagoško vrednost. Razlog za to, da bi moral biti največ 24, je ta, da imam toliko lis v pekačih za muffine.)

Presenečen sem nad tem, kako mi je všeč V iskanju ravnotežja: ključi do stabilnega življenja (16 dolarjev, amazon.com ), Richard A. Swenson. Swenson je verni kristjan, jaz pa ne. Toda njegova vera prežema njegovo knjigo z resnostjo in milino. Za razliko od mnogih knjig o bilancah, ki sem jih prebral, je brez hucksterizma. Swenson je približno dve leti pred izidom knjige izgubil vnuka, knjiga pa blesti z občutkom izgube. Kar daje perspektivo: Kaj je resnično pomembno v tem življenju? Zakaj se vznemirjati nad stvarmi, ki na koncu niso pomembne? Swenson citira avtorja in govornika z imenom Pat Katz, ki se je izjasnil o tem, kako je preobremenjena: slišala sem, kako rečem: 'In še vedno moram bučo izrezljati, preden grem lahko spat,' pravi. Modro potomstvo je zaigralo moje lastne besede. ‘MORATE IZDELATI bučo?’ Mar tega ne počnemo vsi? Pripravimo si nekaj nepomembnega, česar se preprosto moramo lotiti? Katz tovrstni neobvezni čustveni tovor imenuje DB - diskrecijsko breme. Vsaka naloga, ki jo določimo kot obveznost, povečuje občutek preobremenjenosti, pravi. Čim manj DB-jev prevzamete, lažja je vaša obremenitev. In kar tako, sem opustil pojem peke piškotov. Hudiča, izpustil sem pekarno. V shrambi imamo nasoljene karamelne čokolade iz Whole Foods. Pošljem jih v šolo. Končano.

17. dan

Danes imam rok, imam pa tudi sestanek pri zdravniku, ogromno opravkov, ki jih je nujno treba opraviti, krivdo, ker vem, da svojemu najboljšemu prijatelju dolgujem klic, in več e-poštnih sporočil za nujne primere.

Moja najljubša od vseh knjig, Moč polne angažiranosti (16 dolarjev, amazon.com ), Jim Loehr in Tony Schwartz, to pojasnjuje se čudimo, da nimamo časa, ko je tisto, česar v resnici nimamo, energija. In energijo lahko negujemo kot mišico. Tako kot lahko povečate svojo fizično moč, tako lahko povečate tudi svojo čustveno in duševno moč. Loehr in Schwartz pišeta o stranki po imenu Sara, ki so jo zlahka zamotile zahteve zaradi njene pozornosti. Pomagali so ji okrepiti osredotočenost in učinkovitost ter ji povedali, da mora takoj, ko pride v pisarno, zapreti vrata in eno uro delati na svojih projektih - brez e-pošte ali povratnih telefonskih klicev ali preverjanja glasovne pošte. Jaz sem seveda Sara. Z dnem imam vedno večje zahteve glede časa in zjutraj sem najbolj svež. Tako se odločim narediti 90 minut pisanja, preden se lotim česar koli drugega, razen kuhanja kave. Kasneje čez dan lahko raziskujem, kličem in blogiram, ko ne rabim, da bi moji možgani streljali na vsak valj. In nenadoma imam veliko več dela. Odkrijem tudi, da ko sem enkrat potopljen v svojo 90-minutno samonastavljeno pisalno cono, z veseljem delam še 45 minut. In kar tako, moja naloga je končana. Občutek, da sem nekaj pomembnega prečrtal s svojega seznama, namesto da bi ga doživljal kot nakovalo Wile E. Coyote-esque, ki mi ves dan visi nad glavo, me spodbuja, da naredim več do konca dneva.

21. dan

Moja mačka Yoyo zboli za nekakšno noro kožo, ki ji pusti jokajoče rane in noro prelivanje. Ni dvoma, da bi spustili vse, kar bi jo odpeljalo k veterinarju in nato k specialistu. Moram pa spoštovati roke, tudi enega za to zgodbo. Poleg tega sem obljubil, da bom mamo spremljal na sestanek, da bi iskal poročno obleko. (Poroči se čez dva meseca.) Kaj storiti?

Uporabljam preprosto rešitev, ki jo je predlagala Suzy Welch 10-10-10 (15 dolarjev, amazon.com ). Osrednji nasvet je čudovit: kadar koli se odločite težko, poiščite svoj odgovor do upoštevanje posledic vsake potencialne izbire v naslednjih 10 minutah, naslednjih 10 mesecih in naslednjih 10 letih. V mojem primeru: naj delam na Resnično preprosto zgodbo ali grem z mamo? Če bom v naslednjih 10 minutah poklical mamo, da se odpove, se bom počutil grozno ... in nato olajšal, da bom imel čas za delo. Toda v naslednjih 10 mesecih je slika videti drugače. Slabo bi mi bilo, če bi zamudila enkratno veselje matere in hčere. Moja mama ni velik kupec. Nikoli ne kupuje modnih stvari. Želi si povezati čas z mano in želim ji pokazati, da podpiram njen zakon, čeprav pogrešam svojega očeta, njenega moža, ki je umrl pred desetletjem. In ko premišljujem naslednjih 10 let, je sprejeta odločitev: Moja mama bo, trkala bo po 83. Napisala bom na stotine zgodb, vendar bo imela samo dve poroki. Izbira je jasna: odpravim se v Saks. Potem se mama, solzna, pokliče v zahvalo, ker sem prišla. Našli smo čudovito obleko in bila je navdušena, da je z mano preživela hihtno popoldne. Vneto vem, da sem izbral prav.

24. dan

V soboto smo načrtovali družinski sprehod čez Brooklynski most. Toda Maxie naenkrat naznani, da ima poročilo o koloniji v Gruziji, v ponedeljek. In potrebuje knjigo. In knjižnica je ob nedeljah zaprta.

Prisiljen sem uporabljati učinkovitost kombiniranja, uporabljati Swensonovo frazo, ki je nekako kot večopravilnost. V redu. Težji del je spuščanje mostu, izlet, ki bi se ga nestrpno veselil in ne bo izpuhtel. Ob tej priložnosti namestim še Canfieldov namig: Posveti navadno. Zavestno se trudim najti sveto v vsakdanjem življenju. (Canfield citira rekel zen: Kako kaj počneš, tako počneš vse.) Z Maxie greva skozi park do knjižnice. Držimo se za roke. Smeje me. Mi opravimo svoje naloge in jaz se ji popolnoma osredotočim, ne da bi motili elektronske naprave ali celo njen oče in sestra. Za načrtovanje kakovostnega časa vam ni treba loviti našega zasedenega koledarja. Živimo ga.

30. dan

Bolje mi gre, vendar nisem tako uravnotežen, kot sem upal. Ferrissova knjiga se mi je poslabšala s svojimi nasveti, da nikoli ne berem časopisov, najemam virtualnih pomočnikov v državah v razvoju in ljudi ne sprašujem, kako jim gre, iz strahu, da bi lahko odgovorili.

Protistrup za Ferriss je delček Canfielda. (To ni stavek, za katerega sem kdaj mislil, da ga bom napisal.) Canfield to predlaga vsak večer naredite dnevnik zmage, seznam vsega, kar ste ta dan dosegli, vključno z majhnimi dobrotljivostmi in dobrimi odločitvami. Odkrijem, da ves dan počnem veliko majhnih dobrot (pošiljam e-pošto srednješolcem in prijateljem prijateljev, ki želijo biti novinarji; otrokom pripravim sveže napitke, namesto da jim rečem, naj po šoli dobijo jogurt). Te stvari se časovno seštevajo in ob njihovem priznanju se počutim dobro, ker ne zmorem vsega. Canfield predlaga, da dnevnik berete vsaj enkrat na teden, da boste prepoznali, da je vaše življenje uspelo in da vam moči, ki jih že imate, lahko pomagajo pri ustvarjanju življenja, ki si ga želite. Amen.

Kakšen je moj izvleček iz programa BalanceQuest 2014? Ne verjamem, da je popolno ravnovesje mogoče. Toda glede tega se počutim bolje kot včasih. Naučil sem se nekaj izvrstnih trikov, kako izboljšati svoje žongliranje, porabiti manj časa za vrenje drugih in / ali brcanje o svojih neuspehih ter ugotoviti, kaj je vredno obdržati in kaj je treba zapustiti. Johann Wolfgang von Goethe je nekoč zapisal: Vedno imamo dovolj časa, ko ga znamo dobro zaposliti. Ta tip se je motil. Nikoli ni dovolj časa. In tudi mrtev je, kar je več dokazov, da časa ni nikoli dovolj. Glede na to, da bomo vsi končali kot Wolfgang, koliko več dokazov potrebujemo, da bi morali dati prednost temu, kar je zares pomembno, ko smo tu?