Alexandra Allred ni tista, ki bi se izogibala izzivu. Nekdanja tekmovalna bobistka, 47-letna fitnes inštruktorica je igrala profesionalni ženski nogomet, izdajala knjige v samozaložbah in se borila proti industrijskemu onesnaženju (skupaj z Erin Brockovich, nič manj) v svojem rodnem kraju Midlothian v Teksasu.

Toda junija 2010 se je Alex spopadla z nepričakovano težavo: kako svojim učencem vnesti zaupanje v lokalni telovadnici. Številne ženske, ki so se udeležile Alexovega tečaja kickboksa, so se nenehno pritoževale, kako izgledajo in kako se počutijo - vendar so se uprle, da bi veliko izboljšale svoje življenje. Nekateri so se spopadali z izčrpavajočimi pogoji. Linda Dean, 52-letna direktorica prodaje revij, se je 10 let borila z različnimi boleznimi. Patty Soper-Shaw, univerzitetna registrarka, prav tako 52, je v otroški nesreči izgubila vse prste na desni nogi. Michelle Powe (Alexova sestra), 49-letna inštruktorica na fakulteti, si je dvakrat zlomila vrat in trpela zaradi kroničnih glavobolov.

Drugi v skupini - na primer Minerva Minnie Silva, 49-letna administrativna pomočnica; Jill Dunegan, 42-letna učiteljica v osnovni šoli; Julie Watkins, 40-letna pisateljica; Sheri Torrez, 49-letna izvršna pomočnica; in Heather Wells, 36-letna strokovnjakinja za finančne račune - nista bila v formi. Alex je bil sprva naklonjen. Toda po tem, ko je vsak teden poslušala jamranje skupine o tem, kako brezizhodni in izčrpani se ji je zdelo dovolj.

Alex: Rekel sem, dame, zdaj bomo pretekli kilometer.

Luštna: Vsi smo se smejali. Diagnosticirali so mi Crohnovo bolezen, intersticijski cistitis, fibromialgijo, teniški komolec. Telovadnici sem se pridružil šele dva meseca prej kot zadnji poskus, da bi si pomagal. Pomislil sem, da nikakor ne morem teči.

Minnie: Nisem tekel od srednje šole.

Sheri: V samo nekaj letih se je moj 24-letni zakon končal in bila sem odpuščena. Ko sem se pridružil Alexovemu razredu, sem bil v tako slabi formi, da sem se sprehajal po hodniku, zadihan.

Patty: V čevlju nosim ortotično napravo. Tek se je zdel skoraj nemogoč.

Julie: Pet let prej sem šla teči, vendar samo zato, da bi navdušila svojega fanta (ki je zdaj moj mož). Od takrat sem imel tri otroke in pridobil 40 kilogramov.

Michelle: Nihče razen Alexa ni mislil, da lahko zdržimo cel kilometer.

Luštna: Kot mnoge ženske sem tudi sama delala in skrbela za svoje otroke celo odraslo življenje, ne da bi skrbela zase. Posledično mi ni bilo všeč, kdo sem.

Zamrznjene v negativnosti, ženske niso mogle videti, kako lahko postavitev ene noge pred drugo spremeni. Čeprav so prej pred poukom klepetali le sproščeno, so nenadoma spregovorili kot en glas v nasprotju z Alexom, ki ni bil pozoren.

Alex: Poslal sem jih na beg. Vedela sem, da so te ženske močne, vendar niso verjele. Potrebovali so razlog, da se dobro počutijo sami.

Luštna: Tako sem se utrudila. Samo dihanje je bilo težko.

Michelle: Nič se ni premaknilo naravno - ne moje noge, stopala ali roke.

Patty: Kot zadnji sem končal, vendar so vsi v skupini čakali pred telovadnico in me razveselili. Takih aplavzov nisem slišal, odkar sem leta 2006 hodil po odru za magisterij.

Alex: Veste, zakaj je tako vznemirljivo videti nekoga, ki ji preteče prvo miljo? Ker če lahko zaženete enega, lahko zaženete tri. Potem pet. Potem osem. In tako naprej.

Julie: Po tem je Alex prišel v razred in rekel: Tekli bomo 5K. Potem še bolje, polmaraton! Nekaj ​​se nas je pritožilo, to je preveč! ali nimam časa! ali pa sem v formi! Res se je slišalo strašljivo, vendar smo se dogovorili, da bomo še naprej tekli.

Občutek opekline

Poletja v Teksasu so razvpito vroča in vlažna. Da bi se izognile najhujšim vremenskim razmeram, so se ženske vlekle iz postelje ob 5. uri zjutraj ali pa so se srečale po službi, da so tekle skupaj pet dni v tednu. (Osupljivo je, da so v drugih dneh telovadili v telovadnici.) Sprva so le redki prečkali dvomestno oznako. A ko so se postopoma nabirali na več kilometrov, se je Main Street Gym Midlothian Running Club - kot so se začeli klicati - nehal bati, da ne bi propadel ali končal na kupu ob cesti. Najbolj presenetljivo je, da so začeli uživati ​​v skupnem teku.

Patty: Če bi mi kdo kdaj rekel, da bom vstal ob zori, da bi tekel, bi rekel, da je zmeden.

Luštna: Nisem verjela, da lahko kdaj zelo daleč tečem, toda vsakič so me druge ženske potiskale, da sem nadaljevala.

Julie: Na presenečenje vseh je tek začel postajati naša skupinska odvisnost. Vse nas je motiviral občutek dosežka. Moč. Lajšanje stresa. In tovarištvo.

Razvila sta močna prijateljstva, še toliko bolj nenavadna, ker bi bilo težko najti bolj raznolik prerez žensk. V starosti od 24 do 52 let so v skupino vključevali poročene ženske in samske, vernike in necerkve, konzervativce čajanke in privržence Obame. A kljub temu so se majhni pogovori kmalu umaknili globljim razpravam o osebnih izzivih in celo zadevah o življenju in smrti.

Julie: Trudila sem se znova zanositi in me je bilo tako strah, da bi morala začeti zdravljenje s plodnostjo. Prvič sem to priznal nikomur.

Heather: Moji osemletni hčerki Allison so diagnosticirali kostni rak. Bil sem uničen in nehal sem teči. Toda druge ženske niso pozabile name. Vzeli so si čas, da so poklicali in se ustavili. Organizirali so tudi zabaven tek za Allison, ki je zbrala 4000 dolarjev za pomoč pri plačilu zdravstvenih računov. Bil sem tako ganljiv. Na srečo se je bolezen moje hčerke zgodaj ujela. Zdaj ima 10 let in se dobro znajde.

Dolga pot

Medtem ko so se nekatere ženske, kot sta Patty in Sheri, odločile, da se bodo držale krajših poti, so se druge na koncu začele lotevati daljših tekov in se potrudile do 13,1 km dolgega polmaratona v Cleburnu v Teksasu 30. oktobra 2010. Toda poleti je neusmiljeni režim treninga začel vse fizično obdavčevati.

Alex: Vsi so imeli mini taljenje.

Jill: Zelo se potim, zato sem moral izumiti kreativne načine, da ne bi izgubil elektrolitov. Pred tem sem poskusila pojesti ocvrte kumarice.

Alex: Jill je nekoč izgubila toliko soli, da so se pod njo zvili prsti in ni mogla hoditi.

Jill: Moje tele se je zavozlalo in krč je odpotoval k moji nogi. Moral sem hoditi na prstih, da sem jih poravnal, nato pa spet začel teči.

Alex: Še en dan je Minnie zbrisala železniške proge.

Minnie: Še vedno ne morem verjeti, da si nisem zlomil noge ali roke.

Alex: Bilo je toliko ovir: idiotski vozniki so nas skoraj obrisali na cesti. Na stezah smo naleteli na bakrene glave. Tako sem se navadil videti kače, začel sem jih potiskati s poti s palico.

Michelle: Toda kljub vsemu smo nadaljevali. Obstaja moč, ki jo imajo prijateljice, ki te podpirajo.

Alex: Na primer, Jill je okamenela od višine, zato se je Minnie vsakič, ko smo tekli čez nadvoz, tiho premaknila na svojo stran. Nekatere ženske so ob psih živčne, zato bi, če bi naleteli na ohlapne, z Michelle zbežali spredaj. Naučili smo se skrbeti drug za drugega.

Zagon preizkusa

Skozi zgodnjo jesen so člani tekaškega kluba tekmovali na majhnih lokalnih dirkah, med katerimi je bila tudi blatna vojaška ovira. Vzpenjali so se po vrvnih lestvah, plazili po lužah in celo preskakovali ogenj in se vsakič držali skupaj. Pri šestih ženskah so treningi dosegli vrhunec v težko pričakovanem oktobrskem polmaratonu.

Alex: Ves trening in načrtovanje, smešno zgodnji teki, žongliranje dela in družine - vse se je zvrstilo na tisti trenutek pred dirko. Vse, kar ste želeli vedeti, je bilo, ali lahko to storim? Edina oseba, ki tako ni mislila zjutraj na polmaratonu, je bila Linda. Bila je super živčna.

Luštna: Želodec mi je krčil. Prejšnjo noč nisem mogel spati.

Alex: Dal sem ji strategijo: preteči osem kilometrov, kar je že storila na treningu, nato pa ostalo prehoditi.

Julie: Začeli smo trdno skupaj, misleč, da bo smer ravna. Potem smo zadeli prvi hrib in ... oh fant, bilo je grdo.

Minnie: Da je čas minil, smo izmenično pripovedovali nesramne zgodbe o sebi.

Alex: Kar nikoli ne bomo delili! Kar se zgodi v teku, ostane v teku. In do kilometra devet se je Linda počutila dobro in je kar nadaljevala, ena noga pred drugo.

Luštna: Alex, Minnie, Jill, Michelle in Julie so končali tri do šest minut pred mano. Vsi so stali tam in čakali, da prestopim ciljno črto. Vpili so in navijali.

Alex: Celo Minnie, razredna žilavka, se je solzila v očeh.

Minnie: Neverjetno je bilo videti, kako je Linda od prepričanja, da je bolna, in dvomov o sebi postala zdrava in samozavestna.

Luštna: Bil sem tako boleč, da sem komaj hodil. Ampak bilo je čudovito.

Soočanje z ovirami

Za nekatere je bil zaključek polmaratona dovolj dosežek, toda osrednja skupina - Jill, Michelle, Minnie, Julie in seveda Alex - se je 5. decembra 2010 odločila, da bo snemala za maraton White Rock v Dallasu.

Ko pa je bila dirka oddaljena le pet tednov, je žensk spopadalo še več težav. Trening jim je obremenjeval boke, kolena, hrbet in tele. Jill in Minnie sta se preplavila zaradi dvomov vase, zaskrbljena, da ne moreta prebiti 26,2 milje. Mož Julie se je odposlal z nacionalno gardo, zaradi česar ji je bilo težko trenirati med žongliranjem treh otrok in redno službo. Tako Minnie kot Alex sta zbolela za pljučnico.

Alex se je spopadla tudi z grozno novico: Njeni 15-letni hčerki Katie, ki je nameravala preteči polmaraton na Belem kamnu, so diagnosticirali možganski tumor. Operacija za njegovo odstranitev je bila predvidena za teden po dirki.

Alex: Sem kontrolni čudak. Lahko nadzorujem tek, vendar nisem mogel nadzorovati hčerinega zdravstvenega stanja ali njene operacije. Nisem hotel niti pomisliti: Kaj če gre kaj narobe? Toda strah je bil prisoten. Trening za dirko je z nama s Katie dal nekaj zdravega, na kar smo se morali osredotočiti, medtem ko smo čakali, da vidimo, kaj se bo zgodilo.

Michelle: Skrbelo me je za Alexa. Bila je tako v stresu zaradi Katieinega stanja.

Jill: Ves čas smo še naprej trenirali kot še nikoli. Vikende smo načrtovali okoli naših tekov in si ogledali vse, kar smo jedli in pili. V bližini preusmeritev nazaj smo našli čas za tek po službi in družini, naše poti pa so postale tako naporne, da se je zamočilo z našo čustveno vzdržljivostjo.

Minnie: Za naš zadnji tek je Alex rekel, da bomo naredili le enostavno pot. Lagala je. Namesto tega je na skrivaj načrtovala krog dolžine 13,4 milje - vse v ledenem mrazu.

Alex: Moral sem lagati! Minnie je ves čas govorila, ne morem. Ne morem. Pustila je, da so ji vsi ti dvomi prišli v glavo.

Minnie: Začelo se je zaspati. Nisem čutil rok ali nog. Lahko bi ubil Alexa! Ampak to je bil njen način, da me je potisnil.

Alex: Ljudje me ves čas preklinjajo. Ne jemljem osebno. Vedela sem, da če ženske globoko kopajo, lahko storijo toliko.

Jill: Ko sem začel dvomiti, ali bi res lahko končal maraton, sem bil odvisen od Alexa, ki me bo motiviral. In je.

kako oprati brisače v pralnem stroju

Ciljna črta

Zjutraj na dirki so bile ženske vrtoglave v pričakovanju. Trening za maraton je postal mnogo več kot zgorevanje kalorij in izgradnja vzdržljivosti. Ženske so premagovale strahove in negotovosti, ki so jih preganjale leta.

Julie: Tistega jutra je Alex pogledal vsakega od nas in rekel: Tvoje življenje se bo danes spremenilo.

Jill: Poskušali smo, da so stvari lahke in smešne, saj smo se, ko smo se zresnili, raztrgali in se zavedali, kaj bomo naredili.

Michelle: Ko sem v življenju preživel zelo boleče obdobje, mi je Alex podelila medaljo, ki jo je dobila z vodenjem maratona v San Antoniu. To mi je toliko pomenilo. In zdaj sem bil tu, kmalu sem dobil svojega.

Jill: Na začetku sva ostala skupaj. Toda okoli šeste milje sem opazil, da sem izgubil vse. Stekel sem nazaj, da bi jih poskušal najti. Potreboval sem te ženske! To nikakor nisem počel sam.

Minnie: Približno osem kilometrov mi je začelo delovati koleno. Vsakič, ko sem naredil korak, me je bolela neprijetna bolečina. Alex je ostal z mano.

Alex: Tekel sem naokoli kot idiot, ki poskuša zabavati Minnie. Nisem hotel, da se odpove.

Minnie: Vso pot sem hodil in tekel in jokal.

Alex: Skozi maraton vas popeljejo vaši prijatelji. Ko se vaši boki začnejo pogovarjati in kolena začnejo boleti, so vaši prijatelji tisti, ki vam zatrejo bolečino v glavi.

Julie: Okoli 16. kilometra sem zadel večji zid. Izgubil sem občutek v rokah. Do 19. milje sem se želel zviti v žogo in jokati. Šele 22. milje sem končno pomislil: To je smešno. Jaz zmorem to. In potem sem noge postavil v prestavo in vzletel.

Alex: Ko sva se z Minnie pripeljala do domačega odseka, sem bil tako vesel, da sem prikolesaril, da bi se pogovoril z Julie, Jill in Michelle, ki so končale in čakale ob strani.

Michelle: Alexu smo rekli, naj dirko konča. Bila je tako osredotočena na to, kako smo se počutili, da je popolnoma pozabila prečkati ciljno črto.

Minnie: Te ženske so mi pokazale, da lahko tudi med fizičnimi travmami storim karkoli.

Michelle: Potem sem pomislil, mogoče bom naredil triatlon. In nisem bil zablod! Nikoli se nisem počutil bolj samozavestnega.

Alex: Katie je zmagovito preskočila ciljno črto z rokami nad glavo. Ko je zvečer legla v posteljo z medaljo ob postelji, je bila eno srečno dekle. In potem je tri dni kasneje operirala in izvedeli smo, da je njen tumor benigen. Hvala bogu. Takoj, ko je začela okrevati po operaciji, me je začela spraševati: Kdaj lahko spet začnem teči?

Oddaljenost

Tekaški klub se še naprej sestaja, kolikor pogosto lahko. Skupaj so ženske tekle v 10 tisoč krogih, dirkah po stopnicah in več polmaratonih. In v tem procesu so osvojili veliko svojih osebnih demonov.

Luštna: Nisem več na nobenem zdravilu. Vse moje fizične bolezni so pod nadzorom; moj krvni tlak je normalen. Ne počutim se več napol mrtvega. To je zaradi teka - in čudovitih žensk v mojem življenju, ki me bodo čisto pošteno brcale po zadnjici, če se ustavim.

Michelle: Zaradi poškodb hrbtenice in živcev me bodo vedno bolele glave. Nisem pa več preobremenjen z njimi.

Julie: Spomladi 2011 sem tekel še 5K - medtem ko sem bil noseč v treh mesecih. Tudi jaz tečem z možem. Usposabljanje nas je tako zbližalo. Zdi se nam, da znova hodimo.

Patty: Izgledam in počutim se bolje kot kdaj koli prej. Izgubil sem 45 kilogramov.

Luštna: Zdaj v svoji cerkvi vidim ženske, ki imajo prekomerno težo in so nezadovoljne s svojim življenjem, in mislim, da so tiste, ki sem bila včasih. Spodbujal sem jih, da začnejo teči.

Michelle: Kdo smo danes, je zaradi Alexa. Ona je tista, ki nas je spravila s kavčev v tekaške copate.

Minnie: Teh zadnjih dveh let ne bi spremenil za nič. Te ženske so se tam smejale, poslušale, jokale z mano in me izzivale.

Alex: Ni tako, kot da bi trenirali za olimpijske igre. Ni slave. Sem pa bil že na stopničkah za kolajne in zame so te vožnje veliko bolj zadovoljive. Tudi tek skozi pokopališče v temi ali ukvarjanje s kačami na naši poti predstavlja nekaj za vsakega od nas.

Luštna: Včasih sem rekel, ne morem ves čas. Vedno znova sem si to povedal v glavi. Zdaj si rečem, Ti lahko To storite. Ti volja konča. Zato tečem.