Ko sem bil star 23 let, so mi diagnosticirali levkemijo in življenje mi je rešilo povsem novo zdravilo, ki je dvignilo stopnjo preživetja moje oblike bolezni s 50 na skoraj 95 odstotkov. Nisem imel več sreče in se spomnim, da sem razmišljal: No, vem, kam bodo nekoč šli moji milijoni: v raziskave raka. Pomagati pri iskanju zdravil za druge bolnike se mi je zdelo najmanj, kar sem lahko storil.
16 let naprej: Nimam teh milijonov, ki bi jih daroval (presneto!), Vendar imam možnost dati čas in zbrati svoje čete. In zahvaljujoč tej drogi imajo moje čete zdaj tri zdrave otroke, stare 10, 7 in 4 leta. Vedno so vedeli za moj rak in vedno so vedeli, da naša družina pomaga drugim pri raku, ker niso vsi tako srečni kot sem. Zbiramo denar, ozaveščamo in enkrat letno v nebo New Yorka dvignemo luči v okviru Društva levkemij in limfomov Light the Night Walk.
Ti sprehodi za zbiranje sredstev potekajo po vsej državi. Preživeli in bolniki nosijo bele lučke, ljubljeni in navijači nosijo rdeče luči, tisti, ki hodijo v spomin na nekoga, pa zlate. Z lučmi otrokom pokažem, kako izgleda boj proti raku. Prišli smo že daleč, a dela je še treba opraviti. Iščemo ljudi, ki nosijo bele preživele luči. Govorimo pa tudi o zlatih lučeh. Teh je še vedno preveč. Z lahkoto se zadušim v Light the Night, vendar se tudi smejim in razveselim in gledam, kako si moji otroci slikajo obraze - ravno nad bombažno sladkarijo, ometano na licih. Vsako noč smo lahko skupaj, ki se ne konča s kopico prepotenih ščitnikov za golenico in domača naloga iz matematike je vedno zmaga. Dejstvo, da delamo dobro hkrati? Vstavite emoji z aleluja-rokami.
Seveda, ko sem svojega 10-letnega sina vprašal, česa si je najbolj zapomnil lanskoletni sprehod, je rekel, da gre za kravato med taco tovornjakom in tipom, ki je izzival psovke pred podzemno železnico. Vem pa, da noč vpliva na otroke tudi na pomembnejše načine. Odraščajo in razumejo, da ljudje zbolijo za rakom, ni vedno pošteno in na ljudeh, kot smo mi, je, da raziskovalcem omogočijo, da najdejo več čudežnih zdravil. Vedo, da je prikazovanje, tudi v njihovi starosti, pomembno. Ko bo veliko ljudi dalo malo in boste vse skupaj sešteli, bodo življenja rešena. Še vedno držim upanje, da bom nekoč lahko dal svoje milijone, toda v primeru, da se to ne izteče, vzgajam tri otroke, ki bodo nosili baklo - in luči.
Da se sprehodimo skupaj
- S seboj vzemite voziček ali skuter - tudi če vaša malčka ne misli, da jo potrebuje. Prav tako previdno izpustite vodo in imeli boste manj postankov.
- Pošljite osebni voziček in prosite prijatelje, da vas sponzorirajo. Dobili boste boljši odziv, kot če bi poslali e-poštno sporočilo skupine ali objavili na Facebooku.
- Otroci niso pripravljeni na celoten sprehod? Na poti jih postavite (z odraslo osebo) z znaki, s katerimi boste razveselili vse.
