Lansko božično sezono, na vrhuncu prazničnega zloma, mi je neznanec v prenatrpani trgovini z živili podelil najnenavadnejša darila: Opomin na resnični duh božiča.

Bil je zadnji šolski dan pred božičnimi počitnicami. Moja 5-letna dvojčka, Max in Brian, sta se spuščala iz prazničnega piškota, ki je zamenjal sladkor, medtem ko se je moj skoraj 3-letni Jack pravkar prebudil iz dremeža. Bili smo pripravljeni na katastrofo.

Moji trije fantje so bili oblečeni v božične majice in svečane pletene kapice, ki so jih potegnili po sedežih nakupovalnih vozičkov na parkirišču trgovca Joeja. Ko sem z dvema vozičkoma prišel do avtomatskih vrat (dva otroka v enem, tretji v drugem), je Max potrkal voziček, v katerem sta bila Brian in Jack, in sledil je boj z brcajočimi nogami, mahanjem rok in besednimi posmehi.

Da bi bilo vse še hujše, sem takrat poskušal vaditi pozitivno starševstvo. Osnovno načelo: prezrite vedenje, ki ga želite pogasiti. Težava je v tem, da se slabo vedenje stopnjuje, tako kot tisti dan, preden se razprši.

Zbor, podoben Grinchu, je prišel do krešenda, ki je ločil ušesa, takoj ko sem zadel mesni prehod. Med Maxovimi prodornimi kriki, Brianovimi vročimi udarci in Jackovimi solzami sem začutil, da so se vse oči v trgovini usmerile vame - slabo opremljena mati, ki ni mogla nadzorovati svojih otrok.

Prepričana sem, da sem bila videti zmedena, ko sem poskušala ignorirati poglede (in svoje otroke), zbrati živila in zapustiti trgovino. Ko pa sem zaokrožila vogal testeninskega prehoda, se mi je približala drobna ženska z dolgimi rjavimi lasmi, prijaznimi očmi in zagorelim grahovim plaščem. Prišla je blizu, me pogledala - zares pogledala - in rekla: Nočem vdirati, a vam lahko pomagamo?

najboljši čas za striženje las, da ti zrastejo

Bil sem zmeden. Kaj je ponujala? Kako bi lahko pomagala? Pa vendar je bil njen prihod dobrodošlo odvračanje pozornosti od mojega neposlušnega potomstva.

Imam šest otrok, je nadaljevala. Eden ali dva lahko vzameta enega od vaših vozičkov in vas spremljata skozi trgovino, da lahko kupujete.

Le kakšen meter stran od nje sem zagledal šest fantov in deklet, starih od približno 4 do 12 let. Tik pred njenim vozičkom so se postavili v popolno vrsto, skoraj tako kot otroci Von Trapp, vsak nasmejan v našo smer.

Začutil sem, kako mi je padla čeljust. Šest? Tako lepo se obnašajo, sem rekel. Navdihnjen sem. Nekako je učinkovito nakupovala z dvakrat več otroki kot jaz in niti eden ni bil pripet v voz.

Čudežno je moj osebni cirkus s tremi obroči umiril. Zdelo se je, da nas je že samo njena prisotnost pomirila.

Njeno ponudbo ne bi smelo ovirati, a se ni. Vedno sem se izogibal pomoči, zlasti kar zadeva upravljanje mojih otrok. Jaz celo priskočim na prepir, ko je moj mož tehnično v službi z otroki. Tako sem se ji zahvalil in oddrvel skozi trgovino, da bi zbral preostale predmete na mojem seznamu. Izginila je v prehodih tako hitro, kot se je pojavila.

novoangleška juha iz školjk proti manhattanski juhi iz školjk

O njeni prijaznosti sem hrepenel do svojih fantov, ki so se iz divjih živali spremenili v široko odprte oči. In ko sem jo zagledal v blagajni, ko smo izstopili iz trgovine, sem ji pomahal in se ji še enkrat zahvalil ter se dotaknil srca za poudarek.

V nekaj minutah po tem, ko je fante zavaroval na njihovih avtomobilskih sedežih, je Max zaspal, Brianovi pokrovi so se povesili, ko se je boril, da bi ostal buden, in Jack je Jingle Bells pel celo pot domov.

Ko sem pogledal svoje tri angelčke, me je zadelo: če bi se prijel za pomoč ženske, bi pomagal vsem štirim - in morda tudi njeni družini. Prejemniki nesebičnih daril Miklavža jih niso vračali. Marija kraljem ni nikoli rekla: Oh, kako prijazno, toda ne, mire in zlata ne rabim, ampak hvala, da ste se ustavili. ' Nekje v prizadevanju, da bi postala super mama, sem sprejela trmasto miselnost, ki jo lahko naredim sam, kar mi je oropalo pravo čarovnijo sezone.

Tisto noč, ko sem otroke pospravil v posteljo, sem jih vprašal, kaj mislijo, da je božični duh.

Max se je takoj odcepil. Ljubeč, je rekel.

Tudi to mislim, kolega, sem odgovoril, čeprav sem nekaj noči prej rekel, da dam. Se spomnite, kaj se je danes zgodilo pri trgovcu Joeju?

Tista prijetna gospa vam je poskušala pomagati, so vsi odgovorili v valu.

In veste kaj? To je ljubeče, sem rekel. Čez nekaj let, ko boste malo starejši, upam, da bomo skupaj izkazali enako prijaznost do druge družine, ki se bori.

Zdaj, leto kasneje, še vedno kupujem pri istem trgovcu Joe's, vendar se je moj pogled na sprejemanje pomoči močno spremenil. Januarja, ko je oče po operaciji zapletel in sem hotel biti ob njem, sem od prijatelja sprejel obroke za svojo družino. Mamine dolžnosti sem cel vikend puščala za seboj, da sem se udeležila pisateljevega umika. In ko zadenem trgovca Joeja z vsemi tremi otroki in mi referent ponudi pomoč do avta, vedno rečem da!

V manj kot minuti me je tihotajena skrivnostna ženska pomagala spomniti, da so čudeži dobrote povsod okoli nas. Preprosto jih moramo sprejeti. In tudi to je del čarobnosti sezone.