Najbolj živahen spomin, ki ga ima Sarah iz prvih dni pandemije, je, da jo je njen mož poklical in rekel, izgubili smo Coachello.

Sarin mož je avdio inženir, ki se ukvarja predvsem z dogodki v živo. Delo, ki ga je rezerviral na festivalu žive glasbe, je znašalo mesečni letni dohodek. 10. marca je bila Coachella prestavljena od aprila do oktobra, pozneje pa je bila odpovedana za leto 2020. Njegove druge službe za prireditve v živo so sledile podobnemu vzorcu in Sarah in njen mož sta hitro ugotovila, da ne bosta mogla plačati svojih računov. Živeli so že od plače do plače in imeli 0 $ prihrankov.

Tako kot mnogi starši - Sarah in njen mož imata petletno hčer - je bil par v dolgovih. Ko se je njuna hčerka rodila leta 2015, sta podcenila stroške njenega preživljanja. Na svoje kreditne kartice so začeli dajati stvari, kot so vozički in otroško pohištvo. Leta 2018 so kupili hišo v dolini Hudson v New Yorku za 174.000 dolarjev. Da bi ga opremili, so imeli več dolgov s kreditno kartico. Ko je prišel COVID-19, so podjetjem za kreditne kartice dolgovali 36.000 dolarjev. Plačali so tudi 1.500 $ na mesec za hipoteko, 360 $ na mesec za svoj avto in 1.300 $ na mesec za varstvo otrok.

Skupno par ocenjuje, da sta za življenje porabila 9.865 dolarjev na mesec in velik del presežnega dohodka je šel za prehrano zunaj. Smo gurmani, radi dobro jemo, pravi Sarah. Sarah, ki je vso svojo kariero delala v industriji živilskih storitev, je od leta 2016 ostala doma z njuno hčerko, da bi omogočila možev urnik potovanj, in ni imela dohodka. Ker so bili vsi dogodki v živo odpovedani za pomlad in morda še pozneje, je par spoznal, da sta v resnih finančnih težavah.

Naše življenje je teklo in vse se je nenadoma ustavilo, pravi Sarah.

Sarah je namesto panike poklicala telefon. Ima izkušnje z vodenjem restavracij, tako da ve, kako ravnati neposredno s prodajalci. Najprej je poklicala svojega hipotekarnega posrednika. Par ima posojilo FHA in mu je povedal, da ne moreta plačati. Posrednik je njihovo posojilo odložil in začel odplačevati do konca njihove 30-letne hipoteke. Do danes je hipoteka para še vedno v mirovanju.

Sarah je nato poklicala podjetja za kreditne kartice, njihovega posojilodajalca za avtomobilska posojila in šolo njune hčerke ter je do konca poletja uspešno zaustavila vsa plačila. Prav tako je preklicala načrt zdravstvenega varstva, za katerega so plačevali 300 $ prek New York State Health, in se vpisala v Medicaid, s čimer je svoje stroške zdravstvene oskrbe iz žepa uspešno znižala na 0 $.

Do konca Sarahovih pogajanj je družinski proračun prepolovila, na 5733 dolarjev na mesec. Večina preostalih stroškov je bila za hrano, komunalne storitve, plin, življenjsko zavarovanje in plačila za hčerino zasebno šolo Montessori, ki se je nadaljevala v začetku septembra.

Nova in spremenjena pravila skladov za nujne primere.

Po sreči se je Sarah zaposlila kot vodja trgovine na lokalni kmetiji, ki je plačevala 15 dolarjev na uro. Pandemija ni ustavila poslovanja kmetije, če že kaj, je ljudi še bolj poželi po nakupovanju lokalnih pridelkov. Sarah zdaj prinese približno 500 $ na teden po davkih. Dela 11 ur na dan in zasluži četrtino tistega, kar je v povprečju zaslužil njen mož, ki se še vedno ni vrnil na delo.

Da bi se preživljala, se je par zanašal na državni denar. Sarin mož je začel prejemati čeke za primer brezposelnosti in kot samostojni podjetnik lastnega podjetja se je kvalificiral tudi za posojilo v primeru ekonomske škode (EIDL). Na podlagi davčnih napovedi je prejel 86.000 dolarjev.

Namesto da bi denar EIDL uporabila za nadaljevanje plačil, je Sarah shranila čim več denarja na varčevalni račun. Medtem ko so vsi ti upniki in posojilodajalci prilagodljivi z nami, sem začela res agresivno varčevati denar, ki smo ga imeli, je rekla. Prestrašen sem.

Toda najprej je odplačala ves dolg parov s kreditno kartico, pa tudi njuno posojilo za avto v skupni vrednosti približno 56.000 dolarjev. Preostalih 30.000 dolarjev je Sarah vložila v prihranke. Od aprila je njunim prihrankom dodajala približno 1000 dolarjev na mesec z moževim čekom za brezposelnost. Par ima 30 let časa, da odplača EIDL po 3,75-odstotni obrestni meri in za zdaj bi Sarah raje imela denar pri roki. Ne ve, kdaj se bo počutila dovolj varno, da bo svobodno porabila denar. Shranim, kar lahko, pravi.

Sarino delo naj bi bilo začasno prekinjeno novembra, vendar je kmečka trgovina tako uspešna, da jo bodo lastniki obdržali čez zimo. Sarah je hvaležna, a čuti tudi veliko krivde.

Ljudi izganjajo iz domov, mi pa smo dobili EIDL, pravi. Težko živim s tem.

• Avtor: Brienne Walsh

• Kdaj bom dobil svojih dodatnih 300 $ na teden zaradi brezposelnosti in kako dolgo jih bom dobil?
• Skrivni način, kako ljudje zdaj plačujejo za svoje ločitve
• 5 pametnih načinov za prihranek pri avtomobilskem zavarovanju in zavarovanju lastnikov stanovanj
• 10 velikih podjetij, ki zaposlujejo prav zdaj, saj so trditve o brezposelnosti dosegle najvišjo raven od septembra