Morda boste to želeli pogledati, je rekel moj fant Josh in se počasi umaknil od našega božičnega drevesa.

To ni bila tista živčna izjava, ki sem jo želela slišati, ko sem se pripravljala na Joshjevo mamo za božično večerjo v našem stanovanju. Še posebej nisem hotel slišati, da bi lahko bilo kaj narobe z našo šest metrov visoko pravo jelko Fraser, ki me je stala 85 dolarjev za nakup in dostavo v naše stanovanje v Brooklynu.

Ravno smo se vrnili, da nam ni zmanjkalo zadnjih sestavin za večerjo, in Josha sem prosil, naj drevo napoji. Komaj je zataknil glavo pod veje, preden je pripomnil, da je tam spodaj hrošč. Potem me je poklical.

Omahovalno sem se približal drevesu in se sklonil. Takoj sem na tleh zagledal majhno žuželko, široko le nekaj centimetrov, a razločno. Spredaj je imel temno zelen podolgovat spodnji del telesa z daljšimi rokami, ki je spominjal na bogomoljko.

Potem sem na darilu zagledal še enega. In potem sem videl, da jih je bilo več, na nekaj različnih darilih. Ko sem se odmaknil od svojega počepljenega položaja ob drevesu, sem jih videl okoli dna, kako so plazili po zavijalnem papirju in tekli po robovih talnih desk. Ko sem vstal, sem videl, da so prišli na zavese in se držali tkanine, ki je mahala, ko jim je sikala para bližnjega radiatorja. Bili so ob naših bež stenah in se lagodno sprehajali po razpokah naše okenske police.

Bili smo okuženi.

S podobami hroščev, ki mi plešejo v glavi, sem se usedla na kavč in takoj zajokala. Ko sem odraščal na Havajih, kjer sem bil navajen tepeti po debelih komarjih in videti ščurke, ki so se premetavali po pločnikih, osvetljenih z uličnimi svetilkami, se nisem bal hroščev, a tega nepričakovanega ( čeprav pogosta ) Kolonizacija našega drevesa je bila več, kot sem si lahko vzel.

Resnica je bila, da je bilo drevo veliko več kot le okras stanovanja. To je bil naš prvi božič v prvem stanovanju, ki sem si ga kdaj delil s fantom. Zame je bilo to božično drevo znak doma, ki smo ga gradili skupaj, in novih tradicij, ki smo jih ustvarjali v paru.

Tudi moj rojstni dan pade na božič, zato sem se vedno rad potrudil, da bi praznoval sezono. Samo en teden prej smo z veliko skupino prijateljev priredili praznični domjenak, kjer so nam ljudje prinesli okraske za okrasitev drevesa za letošnje in prihodnja leta.

Zdaj so se okrasi ugnezdili med nešteto žuželk.

Josh je izjavil, da gre v kuhinjo na pijačo in sovraštvo do hroščev utopil z nekaj viskija. Nadaljeval sem z blebetanjem na kavču, ko se je spet pojavil s steklenico in mamo na drugi strani telefona. Skozi solze sem poslala sporočilo naši stanovanjski hiši in nisem dobila nobenega odziva. Josh je sčasoma dobil številko za uničevalca z imenom Al, ki mi je rekel, da bi bilo plačilo, da pride ven, škoda.

Samo znebite se drevesa, je rekel. Znebite se drevesa, znebite se hroščev.

Joshova mama je prišla z Joshovim prijateljem, pripravljena narediti nadzor nad škodo. Pobrali smo okraske, ki so nam jih podarili prijatelji, vendar smo se strinjali, da so luči in venec stranska škoda. Fantje so drevo zavili v vreče za smeti in ga izvlekli. Ko so jo vlekli po hodniku, je z ene odprtine na plastični prevleki padla prazna jajčna vrečka. Ugotovili smo, da so žuželke v našo hišo ugnezdile trojanskega konja, ki se je ugnezdil v vreči, in vse skupaj se je izvalilo s pomočjo našega nenavadno toplega vremena in bližine radiatorja.

V mesto sem šel s pločevinko razpršila za žuželke in s papirčki brisač ter z enim potezom zbral čim več hroščev. (Če razmišljate, da je to nezakonito, vas ne skrbi - to je urbana legenda, da je ubijanje molitvene bogomoljke nezakonito.) Z Joshovo mamo sva stresla preostala darila in jih spakirala v dodatno smeti. vrečke. Nato sva z Joshom spakirala kovčke, da sva čez noč ostala pri Josh-ovi mami.

Na poti domov se je Josh-ova mama postavila v postaji Nathan's Famous na Coney Islandu. Iz avta smo se naložili v restavracijo. Ni presenetljivo, da smo bili tam edini.

Naročili smo hrenovke in sedeli pri oknih. Takrat je bilo zunaj temno in sivo, edina svetloba neon Nathanovega znamenja. Pomislil sem na večerjo, ki sem jo nameraval pripraviti tisto noč, zdaj pa že zapravljeno. Pomislil sem tudi na lučke na drevesu, ki je zdaj zatemnjeno in leži v globinah kleti naše stavbe, pokrito v vrečah za smeti.

Toda, čeprav sem bil še nekoliko solznih oči, sem bil hvaležen. Vesel sem bil, da imam ljudi, ki so kot družina, ki so mi pomagali, ko sem najbolj potreboval. Bil sem hvaležen, da sem bil obkrožen z ljudmi, ki jih imam rad. To ni bil takšen božič, kakršnega sem poznal, ali božič, po katerem sem si prizadeval, vendar je bil smiseln, ker je bil to spomin, ki smo ga zdaj vsi skupaj preživeli in preživeli. Lep opomin je bil, da so ljudje tisti, ki resnično pripravijo praznike - in ne samo ulov, ki prihaja z drevesom.

Glede na tradicijo bomo v bližnji prihodnosti postavili ponarejeno drevo.