Jaz sem zagotovo ena tistih mamic, ki so prve na področju varnosti: moji otroci se vozijo s kolesi s čelado. Redno jim govorim o nevarnostih pogovorov z neznanci. Še vedno jih rad opazujem, ko so v bazenu, čeprav sta stara 11 in 13. In od druge, ko se mi je rodil sin, sem izjavila, da mu nikoli ne bom dovolila igrati nogometa. Slišal sem zgodbe prijateljev, ki imajo kronične bolečine zaradi stare srednješolske nogometne poškodbe. Videl sem film Pretres možganov in izvedel vse o CTE, nogometni poškodbi možganov, in sem že prebral vsi strašljivi članki na to temo . Dovolj sem gledal brutalni šport, ki je včasih zdrobil kosti, ob nedeljah popoldne, da sem vedel, da v to sploh ne želim, da bi bil vpleten moj sin. Z možem sva se strinjala: držala se bova veliko bolj varnega športa baseball.

Pa vendar, pravkar smo našega sina prijavili za nogomet pod zastavo, da se bo lahko prihodnje leto pripravil na igranje za srednjo nogometno ekipo. Zakaj sprememba srca?

Kljub vsem mojim strahovom ima sin rad šport. Igra jo s prijatelji v telovadnici ali na predvajanju in odhiti domov, da mi pove o odličnem bloku ali doseženem dotiku. Domov se bo vračal v smehu, ves prepoten in navdušen, pripravljen deliti igro po tekmi. Vem, da bo več kot polovica njegovega razreda končalo v srednji šoli in to bo odlična izkušnja povezovanja. Tega mu ne želim vzeti.

Prav tako smešno, odločili smo se, da mu bomo dovolili igranje zaradi baseballa. Igra že od petega leta, mene pa navdušujejo življenjske lekcije, ki se jih je naučil. Navdušen sem nad njim, ko vidim, katere lekcije se lahko nauči iz drugega moštvenega športa - na primer, kako ima lahko enajst ljudi zelo različne, a kritične vloge pri doseganju istega cilja. In spoznal sem, da sem vsa ta leta previden do nogometa, gledal sem, kako se otroci poškodujejo, ko igrajo baseball! Videl sem otroka, ki ga je med igro udaril v obraz z baseball palico, in slišal sem že veliko zgodb o srednješolcih, ki so operirali Tommyja Johna, ker so si zaradi prevelikega nagibanja poškodovali ramena. Poleg tega je moj sin v življenju zlomil eno kost - in to med igranjem nogometa. Kljub tveganjem nikakor ne bi rekel sinu, da ne more več igrati baseballa ali nogometa samo zato, ker se lahko poškoduje. Z mladinskim nogometom se zdaj počutim enako.

POVEZANE: Izkazalo se je, da dejansko ni varne poti za trampolin

Seveda sem še vedno živčna razbitina, ko je igral. Sovražim, ko kdaj dobi drobno strganje ali modrico, in vem, da je to enako kot pri nogometu. Ni mi všeč ideja, da bi se drugi otroci dobesedno vdrli v mojega najmlajšega otroka in vem, da gledanje njegovih iger sploh ne bo enostavno. Toda te odločitve nismo sprejeli na slepo. Navajen sem raziskovati vraga vse - tako da sem vsekakor naredil svojo skrbnost. Z možem sva se pogovarjala z enim od bodočih sinovskih bodočih srednješolskih nogometnih trenerjev in povedal nam je, da v srednji šoli v nogometu vidi več pretresov možganov in v navijanju več zlomljenih kosti kot v nogometu. Rekel je tudi, da šola vzame veliko previdnostnih ukrepov za nogomet: imajo vaje za reševanje, čelade so varnejše kot kdaj koli prej, trenerji pa otroke učijo tehnik reševanja, ki se osredotočajo na to, da ne uporabljajo glave.

Čeprav me študije o možganskih poškodbah še vedno strašijo, se zavedam, da se osredotočajo nanje strokovno športniki. Srebrna podloga za vse strašne novice je, da je mladinski nogomet zdaj varnejši kot kdaj koli prej.

Torej bomo začeli z nogometom zastav to jesen. Če bo potem naš sin še vedno rad športal, bo preizkusil svojo srednjo šolo. Osebno bi rad, da se njegova nogometna kariera tam konča, vendar vem, da bo, če mu bo šlo dobro, verjetno želel igrati tudi v srednji šoli. Za zdaj si bomo vzeli le eno sezono naenkrat. In navijala ga bom s strani - medtem ko se ježim in pokrivam oči.