Vsi pričakujejo, da se bodo otroci kregali. Se spomnite izbruha jeze DEFCON 1, ki ste ga povzročili, ko je vaša mlajša sestra dala Barbie ravno ploščo Grace Jones? Toda ko odraščamo, večina od nas upa, da bomo dosegli sprostitev ali, še bolje, smiselno povezavo s svojimi sestrami in brati. Na žalost to ni vedno lahko. Pri raziskovanju svoje druge knjige o družinski dinamiki sem intervjuval skoraj 100 moških in žensk o tem, kako se razumejo s svojimi brati in sestrami, in ugotovil, da večina ljudi želi, da se ti odnosi izboljšajo – ne glede na to, ali so si že precej blizu ali komaj govorijo. Težava je bila v tem, da niso vedeli, kako to uresničiti. Tu je deset predlogov, kako ustvariti popolnejšo zvezo.

1. Otroštvo je kot Vegas: Kar se je tam zgodilo, naj ostane tam. Ne obremenjujte se z miselnimi igricami, ki ste jih igrali nad svojim bratom, in nehajte obtoževati svojo sestro, da je ukradla pulover, ki ste ga kupili v Firencah okoli leta 1992. Zavestno se potrudite odpustiti te otroške pregrehe in kmalu bodo poniknile. Ponte Vecchio.

2. Naredite kameo videz. Seveda se boš pojavil na obveznem, z veliko začetnico o, dogodki: poroke, diplome in večerja za zahvalni dan. To je del družine. Ampak se nepričakovano pojaviš na bratovem teku na 5K? Ali na družinskem večeru takosov v španskem klubu vaše sestre? zdaj, to pomeni nekaj.

3. Nehajte biti družinski krt. Vedno spreminjajoče se zveze, prikrite konfabe, prikrito izvidovanje – mislili bi, da govorimo o Bournova identiteta in ne tistih drugih ljudi, ki jih je rodila tvoja mati. Odnose med brati in sestrami pogosto opredeljuje ogovarjanje za hrbtom, ne glede na to, ali to pomeni, da enega brata na skrivaj zalotiš drugemu ali da pohlepno poslušaš, ko tvoji starši obsojajo najnovejši bratov nakup precenjene elektronike. Kot je bilo pričakovano, vse to dvolično klepetanje razjeda poštenost in vam skoraj onemogoča, da bi bili tako tesno povezani s svojim klanom, kot bi si želeli. Torej izrežite. In če se težko odtrgaš od, na primer, maminega pirha, ne pozabi, da se tudi ona najverjetneje opusti.

4. Pazi na svoje manire. Bi kdaj vprašal prijatelja: 'Ali si ta teden umil zobe?' ne? Potem ne govori tako s svojim bratom. Ni vam treba biti formalen z brati in sestrami, a drobna pripomba še vedno prizadene, ne glede na to, kako blizu ste jim. Bratje in sestre, s katerimi sem govoril, pravijo, da se ukvarjajo s težo, uporabo slovnice in izbiro prijateljev vašega brata, so še posebej prepovedani.

5. Borite se proti tipizaciji. Med odraščanjem vam je vaša družina morda pripisala določeno vlogo: odgovornega, ohlapnega topa, otroka. In ne glede na to, kako zelo cvetiš kot odrasel, ta vloga ostane. Medtem ko mnogi moški in ženske srečne odnose s svojimi najbližjimi sorodniki pripisujejo tej nespremenljivosti – udobju, da vedo, kaj se od njih pričakuje –, se drugim zdi zadušljiva. Če ste v tej slednji skupini (in mislite, da so lahko tudi vaši sorojenci), poskusite tole: na naslednji družinski večerji pohvalite dejstvo, da se je vaš brat, možgani, povzpel na Mount Rainier ali da je vaša sestra, športnica, pisanje knjige. S priznavanjem načina, kako so se vaši bratje in sestre razvili iz svojih otroških vlog, implicitno dajete vsem zeleno luč, da tudi vas vidijo drugače – ne samo kot tistega živega srebra, ki je nekoč vrgel krožnik graha v Nano Gladys.

6. B gr8 txt frnds. Občasni večurni klepeti so prijetni, vendar je večja verjetnost, da bosta svojo vez okrepila s pogostimi priložnostnimi stiki, pravijo številni bratje in sestre. Tehnologija lahko pomaga. Pošiljanje besedilnih sporočil z železniškega perona, komentiranje posodobitve na Facebooku in pinganje na vašem BlackBerryju vam olajšajo biti skrbna sestra, kot ste.

7. Nehajte biti ljubosumni na odnose med brati in sestrami drugih ljudi. Morda si vaša najboljša prijateljica in njena sestra redno pošiljata domače piškote. Ali pa vaš mož in njegov 'Gremo se skupinsko objemi!' zaradi bratov in sester so Waltonovi videti kot McCoyevi. Ko ste priča drugim, ki delijo tesne vezi s svojimi brati, lahko zlahka razvrednotite svoj odnos – če recimo izmenjava rojstnodnevnih voščilnic pomeni pomemben stik med vami in vašo sestro. Ne pozabite pa, da je vsaka vez različno globoka in da nekje v tem skupinskem objemu nekdo običajno spusti komolec.

8. Igraj se prijazno z bratovim (ne tako prijaznim) zakoncem. S tem boste poslali sporočilo, da si ta ženska – kljub svojemu hupanju in nezmožnosti, da bi družinskemu obroku prinesla toliko kot Lipton juho – zasluži priložnost. In tvojemu bratu bo to dokaz tvoje zvestobe in sprejemanja. Če se razideta, bo to še večji znak vaše predanosti, če mu ne boste rekli: 'Ves čas sem se pretvarjal.' Zdi se, da moški ne marajo vedeti o ženskah, ki kar koli ponarejajo.

9. Izstopite iz Dodgea. Nekoč so družinske počitnice pomenile pregrado zadnjega sedeža z lepilnim trakom. Zdaj potovanje z bratoma pomeni izbiro lastne destinacije in, hvala bogu, organizacije potovanja. Kamorkoli greste, preskočite spa (povezava je malo verjetna, ko ste oviti v bananine liste) in poskusite pojesti vsaj dva obroka skupaj.

10. Izogibajte se perečim temam (politika, vera, koruzni sirup z visoko vsebnostjo fruktoze). Sliši se kot zdrava kmečka pamet, a preveč nas je ne upošteva in se znajdemo na večerji, ko dajemo požgane izjave. Torej, če niste na isti valovni dolžini kot vaš brat, ki pije čajanko, ali, nasprotno, vaša sestra, ki ljubi Nancy Pelosi, je pametno, da se izogibate omenjanju Washingtona, D.C.