Sprva je bilo to novost darilo gostiteljice. Naravno vino? Prijatelja sem vprašal na zabavi pred nekaj leti. Ali ni vsa vina naravna? Od usmiljenja je zmajala z glavo. Nekaj ​​​​mesecev pozneje sem v moji lokalni vinoteki opazil naravno vinski pokrovček. Nato se je v moj vir na Instagramu napolnil napad oranžnega vina, dokler se ni končno zdelo, da je naravno vino vse, kar bi kdorkoli v mojih spletnih ali nespletnih družbenih krogih želel piti.

Nima toliko sladkorja, je rekel nekdo pred kratkim ob socialno oddaljeni veseli uri. Skupina 30-letnikov je prikimala, kot da je to evangelij pijače. Nekdo drug je prisegel, da jih naravno vino ne povzroča tako hudega mačka. Več je bilo šumenja o soglasju. Naredil sem požirek motnega eliksirja, gaziranega Pet Nat (to je Pétillant-Naturel ali naravna peneča se), ki je bolj podoben kombuči kot hrustljavi chablis, ki sem ga običajno pil v toplih pomladnih nočeh.

Vino ni bilo grozno. Prav tako ni bilo super. Ampak svoje mnenje sem zadržal zase.

Tudi tam, kjer živim v Sonomi, z zapuščino hrastovih chardonnayjev in velikih, drznih kabin, narejenih s tradicionalnimi tehnikami vinarstva, je naravna vina na vedno več vinskih kartah. Na kategorijo se na splošno misli kot na 'nič dodanega, nič odstranjenega', kar se sliši kot dobro. Vino se ustekleniči pred zaključkom primarne fermentacije in brez dodajanja sekundarnih kvasovk ali sladkorjev, kar se tudi sliši dobro.

Toda ali preveč dobre stvari naredi steklenico okus ... slabega? In ali zdravstvene trditve, povezane z naravnim vinom, dejansko držijo?

Zmedeni potrošnik

Težko je določiti, kaj se šteje za naravno vino, ker pravila ne obstajajo. 'Ker naravnemu vinu manjka dejanska definicija, se je pojavila zmedena pripoved o tem, kaj je in zakaj bi ga potrošniki morali piti,' pravi sommelier. Amanda McCrossin . 'Industrija poskuša popularizirati naravno vino kot univerzalno vino, čeprav preprosto ni.'

A pravi, da se je gibanje naravnega vina rodilo z dobrimi nameni. Ideja ni bila nujno trendovska, ampak 'izdelati vina, ki bodo bolj resnična pri svojem kraju.' To je pomenilo minimalističen pristop, ki je vzbudil najčistejši izraz grozdja, zemlje/terroirja in letnika. Na ta način je naravno vino bolj vinarski etos kot specifičen izdelek, ki se upira skušnjavi uporabe dodatkov, kemikalij in v nekaterih primerih celo osnovnih tehnik pridelave vina, kot je nadzor temperature.

Lou Amdur iz Lou's Wine Shop v soseski Los Feliz v Los Angelesu se že skoraj dve desetletji specializira za naravna vina. V tem času pravi, da je opazil dramatično povečanje zanimanja potrošnikov. »Pred petnajstimi leti so naši kupci pili naravna vina, ne da bi jih vprašali ali se sploh zavedali, da jih pijejo. Družbeni mediji in kapitalizem so dobri pri izkoriščanju inovacij, vendar se bodo preference ljubiteljev vina razvile in spremenila se bodo tudi vina sama.'

Zakaj doslednost ni ključna

Da se razumem, spil sem nekaj res lepih kozarcev naravnega vina. Philippe Bornard Arbois Pupillin 'Le Ginglet' in nekaj Kozarci na misel mi pridejo steklenice. Imel pa sem tudi nekaj razkošnih različic, ki imajo okus po jogurtu s potekom roka trajanja ali dišijo po neoprani jogi, ki se je zvila v prtljažniku mojega avtomobila.

Ker veliko naravnih vin nima stabilnosti na policah, se lahko vino hitreje pokvari, še posebej, če so bile steklenice poslane, spremenjene temperature ali nepravilno shranjene. In ker je vsaka steklenica naravnega vina edinstvena, bi lahko tudi tista, ki ste jo popili prej, naslednjič, ko jo boste spili, imela drugačen okus. Doslednost ni zaščitni znak kategorije.

'Kot vinski strokovnjaki se zavedamo, da nobena steklenica vina nista enaka,' pravi McCrossin. „Toda delta med dvema steklenicama istega naravnega vina ima večji potencial, da je velika. Preveč je razlik med definicijami, proizvajalci in steklenicami, da bi lahko rekli kaj dokončnega. Vedno bo obstajala predvidljiva nepredvidljivost.'

Združevanje minimalnega posega z lenobno pridelavo vina je nepošteno in netočno. Veliko stvari je lahko narobe tudi pri pridelavi vina na običajen način, a ravno zato konvencionalni vinarji uporabljajo tehnike in določene dodatke za odpravo variabilnosti.

'Pomanjkanje doslednosti naravnega vina se pogosto obravnava kot problematično in ne kot del tega, kar je naravno vino,' pravi McCrossin. „Ne gremo na kmečko tržnico in pričakujemo, da bomo videli na stotine jabolk, ki so vsa videti ali imajo popolnoma enak okus. Če naj bo naravno vino nefiltriran posnetek vinograda in terroirja, mora potrošnik, ki pije naravno vino, pričakovati nedoslednosti. Težava ni v vinu, ampak v pripovedi, ki ga obdaja.'

So torej naravna vina samo za drzne? Ali naj se jaz, nekdo, ki obišče Las Vegas, ne da bi se enkrat usedel za mizo za blackjack, držim običajnih vin, ker so bolj zanesljiva?

'Naravno vino razsvetli naše možgane in dušo na način, kot ga običajno vino ne,' pravi Amdur. „Ampak naravno vino ni monolitna entiteta. Če nekdo misli, da ne mara naravnega vina, verjamem, da je to zato, ker je poskusil samo tisto, ki mu ni mar.'

Ali je naravno vino bolj zdravo?

„Naravno vino je vino, proizvedeno brez uporabe pesticidov ali herbicidov in z malo ali brez dodatkov,“ pravi Sarah Majoram , RD. „Ker se za te dodatke pogosto očitajo, da povzročajo mačka, ljubitelji naravnega vina menijo, da je manj verjetno, da ga povzročijo. Vendar sedanja znanost takšnih trditev ne podpira.'

Eden od aditivov, ki se uporabljajo v konvencionalnem vinarstvu, ki se slabo odzivajo, so sulfiti, kategorija konzervansov, ki pomagajo ohranjati okus in svežino vina. Toda FDA ocenjuje, da je manj kot 1 odstotek prebivalstva ZDA dejansko alergičnih na sulfite. Torej, tudi če je naravno vino, ki ga pijete, brez sulfitov, verjetno to ni razlog, zakaj mislite, da vaša mačka naslednji dan ni tako huda.

'V alkoholu so številne kemikalije ali sorodne snovi, ki vodijo do mačka,' pravi Liz Weinandy, MPH, RDN, LD, vodilna dietetičarka v Medicinskem centru Wexner na univerzi Ohio State. 'Toda sorodne snovi se pojavljajo v vsakem vinu, naravnem ali ne, ker so stranski produkt proizvodnje alkohola.' Ker je alkohol diuretik in strupen za naše telo, je ta strup tisti, ki povzroča mačka (ne sladkor, sulfiti ali kateri koli drug dodatek).

'Sem poklicni pivec in bom rekel sranje zaradi trditve, da naravno vino ne povzroča mačka,' pravi Amdur. 'Doživljal sem neverjetno mamilo zaradi pitja presežka vin, čistega kot natrpan sneg. Osrednji vzrok za vinsko mačka je stari dobri etanol, ki je strup. Ko ga popijemo dovolj, se počutimo zastrupljeni.'

Za tiste med nami, ki poskušamo ublažiti učinke alkohola, ali lahko kaj pijemo, kar bi čutilo celo a malo malo bolj zdravo? Namesto da bi se osredotočili na naravno vino, bi morda morali nameniti več pozornosti organskim in biodinamičnim sortam. Tako kot pridelki, ki jih kupimo v trgovini, nakup ekološkega vina je pravzaprav nekaj, kar lahko koristi našemu zdravju . Pomembno pa si je zapomniti, da niso vsa naravna vina ekološka.

'Na splošno naravni vinarji uporabljajo ekološko pridelano grozdje, ki se izogiba uporabi pesticidov in herbicidov,' pravi Majoram. „Ker pa izraz ni zakonsko urejen, so lahko pridelovalci vina, ki ga uporabljajo, pogosto nejasni v svoji definiciji. Standardiziranih praks res ni mogoče zavarovati.'

Weinandy poudarja, da je Delovna skupina za okolje grozdje uvršča na šesto mesto na svojem seznamu pridelkov 'Dirty Dozen', ki vsebujejo visoke ravni pesticidov. Prav tako omenja, da nizke ravni herbicida glifosata, ki je povezan s povečano stopnjo raka, so bili najdeni v nekaterih običajnih vinih. Vendar je potrebnih več raziskav, da se potrdi, katere ravni so varne za uživanje.

Na koncu dneva se zdi, da bi morali piti samo vino, ki nam je všeč. Razmišljanje o vinu kot o dostopnem razkošju, okusni sestavini obroka ali načinu združevanja prijateljev bo vedno boljše (in bolj zabavno), kot da bi mu dodelili oznako »naredi« ali »ne«. Če najdete 'naravno' vino, ki vam je všeč, ga popijte! Če pa zadušite kozarec samo zato, ker mislite, da je bolj zdrav, morda ... ne.

• Avtor: Julie Bensman