Če pomislite na dolgoročne učinke podnebnih sprememb – ali celo na neposredne izzive, s katerimi se že soočamo – se lahko zdi tema zastrašujoča. Včasih se lahko celo sprašujete: Ali samo moja dejanja res pomembno vplivajo na okolje?

Odgovor je preprost: Da.

Vsi – od velikih korporacij do malih kmetov ali podjetij do povprečnega Američana – igrajo vlogo pri zdravju planeta, zlasti ko gre za emisije toplogrednih plinov, ki jih povzroča naš prehranski sistem (ki mimogrede prispeva četrtino svetovne emisije toplogrednih plinov). Od izdelkov, ki jih kupujemo v supermarketu, do tega, kaj počnemo s svojimi praznimi steklenicami za vodo, naše vsakodnevne izbire vplivajo na okolje na več načinov. Tukaj je nekaj načinov, kako poraba hrane in naš prehranski sistem vplivata na zemeljski zrak, zemljo in kakovost vode.

Onesnaževanje zraka

Ne glede na to, ali gre za potovanje, potrebno za prevoz hrane, embalažo, ki se uporablja za shranjevanje teh živil, ali odpadke, ki nastanejo na poti, številni vidiki proizvodnje hrane prispevajo k emisijam toplogrednih plinov.

Beljeni koralni grebeni

Eden najbolj škodljivih učinkov onesnaženega zraka in škodljivih plinov je dvig globalnih temperatur. 'Ocean je absorbiral več kot 90 odstotkov dodatne toplote, ki jo povzročajo naše emisije toplogrednih plinov, kar je povzročilo dvig temperature oceana,' pravi Ryan Bigelow, višji vodja programa za Program opazovanja morskih sadežev v akvariju Monterey Bay . 'To je povzročilo beljenje koral, bolj strupeno cvetenje alg in motnje v morski prehranjevalni mreži.' Bigleow pravi, da je skoraj polovica današnjih koralnih grebenov na svetu že izginila. 'Na žalost so ti ključnega pomena za podpiranje biotske raznovrstnosti in na tisoče morskih vrst, pa tudi za industrijo morskih sadežev.'

kako očistiti lesena tla s kisom in vodo

Industrija morskih sadežev je že v krhkem stanju zaradi prilova (ko se ribe ali druge morske vrste nenamerno ujamejo, ko ribič cilja na drugo vrsto ali velikost rib) in prekomernega ribolova ogroženih vrst zaradi komercialnega ribolova. To pomeni, da se bo ponudba rib še naprej zmanjševala nad stopnjo, ki jo bodo lahko obnovile.

Kaj lahko narediš: Ko kupujete morsko hrano, glejte Seafood Watch za trajnostna priporočila da bi zmanjšali vpliv vašega nakupa na okolje.

Povečane prehranske milje

Prehrambene milje se nanašajo na razdaljo prevoza hrane – na primer z letalom, čolnom ali tovornjakom –, pomnoženo s količino prepeljane hrane z maso. Raziskave kaže, da približno 0,2 odstotka prevoženih milj s hrano prihaja iz letalskih prevozov, skoraj 60 odstotkov jih prihaja s čolnom in približno 31 odstotkov je po cesti. Vendar pa zaradi omejene zmogljivosti letalskega prevoza izdelkov na potovanje v primerjavi s potovanjem po kopnem ali po vodi, študij kažejo, da prevoz hrane po zraku izpusti 50-krat več toplogrednih plinov kot prevoz enake količine po morju, petkrat več kot po cesti. Običajno se živila s kratkim rokom uporabnosti, ki se proizvajajo na mednarodni ravni, prevažajo z letalom zaradi njihove pokvarljive narave, kar eksponentno povečuje njihov ogljični odtis po masi izdelka.

Kaj lahko narediš: Nekateri načini za zmanjšanje prevoženih kilometrov so nakupovanje lokalno na kmečkih tržnicah, uživanje sezonskih izdelkov, ko so dejansko v sezoni, redkeje nakupovanje živil in celo gojenje sadja in zelenjave na vašem dvorišču ali skupnem vrtu. Podjetja za dostavo živil, kot je npr Nepopolna hrana , prilagodijo svoje poslovne modele, da pomagajo zmanjšati kilometre s hrano. To storijo tako, da 'združijo stranke in soseske, da zmanjšajo prevožene kilometre, in namensko pošiljajo po soseski en dan v tednu, da dostavijo živila [celi] celotni skupnosti na enem potovanju,' pravi Madeline Rotman, vodja trajnostnega sektorja za Imperfect Foods.

Odpadna hrana

Še en zelo vpliven dejavnik, ki prispeva k podnebnim spremembam, je odpadna hrana. Po podatkih Svetovnega inštituta za vire , osupljiva četrtina kalorij, ki jih proizvede svet, se zavrže, pokvari v oskrbovalnih verigah in zapravijo trgovci na drobno, restavracije in potrošniki. Glede na študijo s Poore in Nemeček (2018) , to pomeni, da približno 6 odstotkov svetovnih emisij toplogrednih plinov izvira samo iz odpadne hrane.

Da bi preprečili obilico zavržene hrane, podjetja, kot je Imperfect Foods, 'sodelujejo s kmeti in proizvajalci, da bi kupili popolnoma okusno in hranljivo hrano, ki morda ne ustreza estetskim standardom običajnih trgovcev z živili in bi šla v nič,' pojasnjuje Rotman. Podjetje 'rešuje predmete, ki bi sicer padli skozi razpoke našega prehranskega sistema,' pravi. Lani so imeli letalske družbe in druga javna zabavišča zaradi zmanjšanja potovanj in množičnih zbiranj v času pandemije presežke izdelkov, ki bi jih sicer hitro prodali. „Na primer pladnje s prigrizki in pokovko za kinodvorane smo lahko predelali in jih dostavili potrošnikom, pri čemer smo odstranili nepotrebne odpadke. Leta 2020 je naša strategija pridobivanja hrane prihranila več kot 50 milijonov funtov hrane,« pravi.

Kaj lahko narediš: Živilska odpadka se pogosto zgodi nenamerno, kot so neškodljive gospodinjske prakse, kot je shranjevanje ali odlaganje hrane napačno. Za pomoč pri ublažitvi vpliva zavržene hrane in zmanjšanju količine, ki pride do vozlišč, ki oddajajo toplogredne pline (kot so odlagališča), lahko kompostiranje pomaga zagotoviti rešitev. Glede na Agencija Združenih držav za varstvo okolja (EPA) , kompostiranje zmanjšuje emisije metana, odpravlja potrebo po kemičnih gnojilih, spodbuja višji pridelek pridelkov, povečuje zadrževanje vode v tleh, med številnimi drugimi koristmi. Komposti v vseh izpolnjevalnih centrih Imperfect Foods so leta 2020 pomagali 'preveriti več kot 75 odstotkov naših odpadkov z odlagališč', pravi Rotman.

POVEZANO: Kako se boriti proti podnebnim spremembam tako, da zapravljamo manj hrane

Povečane emisije metana

Drugo kritično vprašanje, ki prispeva k učinku tople grede na našem planetu, je emisija metana iz prebave živine. Čeprav ni tako izrazit kot ogljikov dioksid, je metan veliko bolj škodljiv in močnejši. Po navedbah EPA in Zveza ameriških kmetijskih birojev , emisije metana predstavljajo približno 10 odstotkov vseh toplogrednih plinov. Po besedah ​​​​Andrewa Walmsleyja, kongresnega direktorja za odnose pri Ameriškem združenju kmetijskih uradov, 'regirniki metana ne pomagajo le pri boljšem upravljanju hranil, ki prihajajo iz naših živali, ampak lahko tudi ustvarijo obnovljivo energijo, obnovljiv zemeljski plin in obnovljivo električno energijo.' Opaža, da je urad 'močen zagovornik biogoriv, ​​kot sta etanol in biodizel'. Uporaba biogoriv je pripomogla k zmanjšanju izpustov toplogrednih plinov za 71 milijonov ton, kar je enakovredno odvzemu 17 milijonov avtomobilov s cest.'

Kaj lahko narediš: Razmislite o zmanjšanju porabe govejega mesa celo za en obrok na teden. Študija, ki je potekala v Franciji, je pokazala, da je zamenjava govedine s svinjino prihranila 30 odstotkov emisij toplogrednih plinov, ki bi izvirale iz govejega mesa. Perutnina ima še manjši podnebni odtis kot svinjina.

Onesnaževanje tal

Več dejavnikov, vključno s pesticidi in globalnim segrevanjem, je povzročilo škodljive učinke na zdravje tal in populacije opraševalcev, zaradi česar je prehranski sistem v ranljivem stanju.

Oslabljeno zdravje tal

„Naš kmetijski sistem je uničujoč – za zemljo in zdravje ljudi. Način, kako pridelujemo hrano, uničuje zemljo, kosi deževne gozdove, izčrpava naše sladkovodne vire in povzroča veliko izgubo biotske raznovrstnosti v našem ekosistemu,« pravi Mark Hyman, dr. New York Times najbolje prodajani avtor Hrana: Kaj za vraga naj jem? in vodja strategije in inovacij v Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. 'Izgubili smo 75 odstotkov naših opraševalcev, 90 odstotkov naših užitnih rastlinskih vrst in polovico vseh vrst živine, da ne omenjamo milijonov drugih vrst flore in favne.'

Kaj lahko naredi industrija: Za boj proti tej težavi Hyman priporoča metodo regenerativno kmetijstvo ki vključuje živali v naravnem ciklu kmetijstva za gradnjo tal, proizvodnjo gnojil, ohranjanje vode in odpravo potrebe po strupenih kmetijskih kemikalijah. Regenerativno vzgojene živali so neto korist za podnebne spremembe, saj obnavljajo največji ponor ogljika na planetu, veliko večji od vseh deževnih gozdov, ponor, ki lahko shrani trikrat več ogljika kot je danes v ozračju: prst. Na planetu ni boljše tehnologije za zajemanje ogljika kot fotosinteza,« ugotavlja. Cilj je zgraditi zemljo, bogato s hranili, idealno za kmetovanje s posnemanjem vedenja naravnih travniških živali z upravljano pašo in regenerativnim kmetijstvom. 'Nekatere ocenjujejo, da bi lahko črpali od 50 do 100 odstotkov vsega ogljika v ozračju, če bi povečali regenerativno kmetijstvo,' pravi Hyman.

Ogrožene populacije opraševalcev

Po podatkih Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav Amerike (USDA), 35 odstotkov svetovnih pridelkov hrane – vključno z jabolki, brokolijem, kavo in mandlji – je odvisno od razmnoževanja živalskih opraševalcev, kot so čebele in metulji. na žalost populacije opraševalcev so zelo ogrožene zaradi okoljskih dejavnikov, kot so izguba habitata, pesticidi, podnebne spremembe in bolezni. Walmsley poudarja, da 'opraševalci močno vplivajo na okolje in da se preveč naših pridelkov ne more razmnoževati brez opraševalca.' Kmetje označujejo območja, na katerih se čebele širijo, da zagotovijo, da pesticidi in kemikalije čim manj motijo ​​​​njihovo okolje. Walmsley dodaja, da si kmetje prizadevajo, da bi 'zagotovili, da so odločitve v povezavi z migracijskimi vzorci [opraševalcev]', in šli so tako daleč, da 'sodelujejo z oddelki za promet, da bi vzpostavili habitate za opraševalce ob cestah', da bi zaščitili kolonije teh vitalnih žuželk. .

Kaj lahko narediš: Omejite uporabo pesticidov na vašem vrtu in izberite ekološko pridelana živila, kadar je to mogoče.

Onesnaževanje vode

Ker 71 odstotkov zemeljske površine pokriva voda, je onesnaženje oceana in drugih sladkovodnih virov najpomembnejše za tiste, ki raziskujejo naš ogroženi prehranski sistem. Glavni dejavniki, ki prispevajo k onesnaževanju ali motenju teh ekosistemov, vključujejo mikroplastiko v morju iz poškodovane plastike, poleg onesnaženih in zmanjšanih virov sladke vode zaradi odtoka.

Ekosistemi smeti iz plastične embalaže

Glede na akvarij Monterey Bay povprečen Američan vsako leto ustvari 270 funtov plastičnih odpadkov – in samo 9 odstotkov plastike, ki je bila kdajkoli narejena, je bila recikliranih, še 12 odstotkov pa je bilo sežganih. Preostala plastika, več kot 5 milijard ton, je končala na odlagališčih ali kot smeti v naravnem okolju (vključno z oceanom). Žal se 5 milijard ton nereciklirane plastike v normalnih okoliščinah ne more biološko razgraditi, kar povzroči mikroplastiko. Ko se plastika poskuša razbiti, se razdrobi na drobne koščke, manjše od 5 milimetrov, za katere raziskava akvarija pravi, da jih lahko najdemo po vsem oceanu, od površine do morskega dna in v želodcih oceanskih živali.

Večina embalaže za potrošniško blago, posod za odvzem in celo nakupovalnih vrečk je narejenih iz biološko nerazgradljivih materialov, ki pridejo v morje ali druga vodna telesa in povzročijo nepopravljivo onesnaženje vode. Po podatkih Službe narodnih parkov , traja približno 450 let, da se plastična steklenica popolnoma razgradi.

Kaj lahko narediš: Da bi zmanjšali številčnost plastike, ki pride v vode, razmislite o odpravi embalaže za enkratno uporabo, recikliranju odpadnih materialov in prehodu na vrečke in posode za večkratno uporabo.

Umazani odtok s kmetijskih zemljišč

Zaradi kmetovanja se lahko presežek odtokov iz kmetijske industrije prebije v sladkovodna jezera ali reke, ki se izlivajo v ocean. „Odtok s kmetijskih zemljišč Kalifornije prispeva k onesnaževanju oceanov. Ko presežek hranil iz gnojil in živalskih odpadkov pride v vodne poti, lahko povzročijo cvetenje alg in zmanjšajo raven kisika, kar škodi oceanskim živalim,« pojasnjuje Bigelow.

Kaj lahko narediš: Nakupujte kmečke tržnice in kmetijske stojnice, in pogovorite se s svojimi lokalnimi kmeti o njihovih kmetijskih praksah.

Prevladujejo vodni odtisi

Kmetijstvo igra pomembno vlogo pri vodnih virih, ki so na voljo v svetu. Po podatkih USDA , kmetijstvo predstavlja 80 odstotkov porabe vode v državi. Industrija govejega mesa, na primer, zahteva osupljivo 2000 litrov vode na funt govejega mesa izdelovati.

Kaj lahko narediš: Da bi lažje spremljali dnevni vodni odtis povprečnega Američana, Fundacija za komunikacije GRACE (GRACE), neprofitna organizacija, namenjena ustvarjanju bolj trajnostnega prehranskega sistema, je ustvarila Kalkulator vodnega odtisa , ki vam pomaga spremljati porabo vode glede na porabo v vašem gospodinjstvu.